公元1494年的蘇格蘭文獻“財政簿冊”上，曾記載過蘇格蘭人蒸餾威士忌的歷史。19世紀(jì)，英國連續(xù)式蒸餾器的出現(xiàn)，使蘇格蘭威士忌進入了商業(yè)化的生產(chǎn)。

　　公元1700年以后，居住在美國賓夕法尼亞州和馬里蘭州的愛爾蘭和蘇格蘭移民，開始在那里建立起家庭式的釀酒作坊，從事蒸餾威士忌酒。隨著美國人向西遷移，1789年，歐洲大陸移民來到了肯塔基州的波本鎮(zhèn)(Bourbon County)，開始蒸餾威士忌。這種后來被稱為“肯塔基波本威士忌”(Kentucky Bourbon Whiskey)，以其優(yōu)異的質(zhì)量和獨特的風(fēng)格成為美國威士忌的代名詞。

　　歐洲移民把蒸餾技術(shù)帶到了美國，同時也傳到了加拿大。1857年，家庭式的“施格蘭”(Seagram)釀酒作坊在加拿大安大略省建立，從事威士忌的生產(chǎn)。1920年，山姆?布朗夫曼(Samuel Bronfman)接掌“施格蘭”的業(yè)務(wù)，創(chuàng)建了施格蘭酒廠(House of Seagram)。他利用當(dāng)?shù)刎S富的谷物原料及柔和的淡水資源，生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的威士忌，產(chǎn)品行銷世界各地。如今，加拿大威士忌以其酒體輕盈的特點，成為世界上配制混合酒的重要基酒。

　　19世紀(jì)下半葉，日本受西方蒸餾酒工藝的影響，開始進口原料酒進行調(diào)配威士忌。1933年，日本三得利(Suntory)公司的創(chuàng)始人烏井信治郎開始在京都郊外的山崎縣建立了第一座生產(chǎn)麥芽威士忌的工廠。從那時候起，日本威士忌逐漸發(fā)展起來，并成為國內(nèi)大宗的飲品之一。

　　威士忌不僅釀造歷史悠久，釀造工藝精良，而且產(chǎn)量大，市場銷售旺，深受消費者的歡迎，是世界的蒸餾酒品之一，同時也是酒吧單杯“純飲”銷售量大的酒水品種之一。

　　歷史淵源

　　威士忌-愛爾蘭和蘇格蘭的歷史淵源

　　Bushmill釀酒廠位于愛爾蘭北部沿岸的Antrim市，與蘇格蘭的Kindred半島只有十七英里。實際上，蘇格蘭威士忌的產(chǎn)地堪布爾頓(Camp Belton)距離Bushmill要比在愛拉島上的釀酒廠更近一些。傳說中在愛爾蘭和蘇格蘭赫布里底群島之間有一個水下長橋，而離Bushkill僅兩英里的阿爾斯特(Ulster)岸邊的巨大玄武巖石堤就是這個長橋的南端。這個傳說似乎印證了愛爾蘭和蘇格蘭的歷史淵源，當(dāng)然這也體現(xiàn)在威士忌酒上。

　　愛爾蘭的修道士們是在十二世紀(jì)前往地中海國家朝覲時學(xué)會了如何從啤酒和葡萄酒中蒸餾的。雖然，蒸餾初只局限在藥用方面，但是這畢竟不能阻擋它的“娛樂”功能。而這些僧侶們所掌握的蒸餾知識就構(gòu)成了愛爾蘭和蘇格蘭威士忌的共同基礎(chǔ)。

　　十八世紀(jì)愛爾蘭的貴族們其實更偏愛法國的干邑白蘭地，而愛爾蘭威士忌則被認為是低檔次的東西。但是很快，愛爾蘭威士忌被賦予了農(nóng)村和城市這樣的分別，農(nóng)民喝的酒叫做Poi tin(私釀劣質(zhì)威士忌)，而城市人的酒被稱作eaux-de-vie(法語生命之水)。城市人的威士忌還加入了一些草藥植物調(diào)味，甚至在巴黎也大受歡迎。到了十八世紀(jì)末，在愛爾蘭估計有兩千家威士忌蒸餾廠。1779年，政府出臺了一個新法案要對每個蒸餾器都征稅。開始的時候稅率比較低沒有多大影響。但等到第二年大幅提高的時候，那些小型威士忌釀酒者受到了沖擊。愛爾蘭四分之一的釀酒廠倒閉或轉(zhuǎn)入地下。到十八世紀(jì)末，愛爾蘭只剩下不到15%的蒸餾廠了。征稅的惡性循環(huán)使愛爾蘭威士忌行業(yè)受到了巨大影響，而且這種政策的直接結(jié)果就是威士忌釀造向少數(shù)廠家集中。到了1823年，整個威士忌行業(yè)都集中在幾個大蒸餾商手中，比如：都柏林的John Jameson 和John Power。

　　我們現(xiàn)在很難想象，在十九世紀(jì)初愛爾蘭生產(chǎn)的罐餾威士忌比它的蘇格蘭親戚還要受到歡迎和尊重。但是，幾個因素又使愛爾蘭威士忌喪失了它應(yīng)有的優(yōu)勢地位。當(dāng)愛爾蘭稅務(wù)官Aeneas Coffey完善了柱餾器并申請了專利后。愛爾蘭人認為這種蒸餾器生產(chǎn)的是劣質(zhì)威士忌，根本不值得評判。但是低地的蘇格蘭威士忌同行們卻率先使用了這種新工藝。他們很快就嘗到了規(guī)模生產(chǎn)的甜頭，向世界范圍出口勾兌威士忌。1945-1948年愛爾蘭的“大饑荒”(The Great Famine)使愛爾蘭的農(nóng)村人口驟減10%，用來釀造威士忌的谷物也大幅減少。

　　第一次世界大戰(zhàn)宣布了愛爾蘭威士忌的死刑。與蘇格蘭同行不同的是，人家還可以使用柱餾器大量生產(chǎn)高含量的工業(yè)酒精生存下來，而愛爾蘭人就沒有那么幸運了。1922年，當(dāng)愛爾蘭宣布脫離英國統(tǒng)治時，愛爾蘭威士忌又經(jīng)歷了一次重大打擊。英國議會決定在所有大英帝國的范圍內(nèi)禁止銷售愛爾蘭威士忌，當(dāng)然由阿爾斯特地區(qū)(Ulster，北愛爾蘭)生產(chǎn)的威士忌除外。在美國頒布《禁酒法案》后，愛爾蘭威士忌又失去了后一個大市場。當(dāng)美國重新開放市場的時候，蘇格蘭和加拿大的威士忌又蜂擁而至。就這樣，愛爾蘭政府在二戰(zhàn)后不得不關(guān)閉了所有的蒸餾廠。

　　愛爾蘭威士忌的前景是非常暗淡的。1960年，整個愛爾蘭只剩下四家蒸餾廠還在運轉(zhuǎn)：Bushmills、Jameson、Powers和Cork Distillers。1966年，除Bush mills之外的另外三家決定抗議世界對愛爾蘭威士忌的漠視。他們組成了愛爾蘭制酒公司(Irish Distillers，ID)，要生產(chǎn)好的愛爾蘭威士忌。后，在1973年Bush mills也加入了他們的行列，但是保留了它在Antrim的蒸餾廠?，F(xiàn)在，全世界只有一家在生產(chǎn)愛爾蘭威士忌了。1988年，法國Period – Ricardo公司在經(jīng)過與另外一只大鱷Grand Metropolitan爭斗之后收購了ID。

　　在解決了產(chǎn)權(quán)歸屬問題之后，愛爾蘭威士忌好像就要蓄勢待發(fā)，雖然是微不足道的市場份額但也仍足以讓人高興。1989年復(fù)活節(jié)那天，一家新的蒸餾廠誕生了。一些愛爾蘭企業(yè)家為了希望看到威士忌行業(yè)能夠重現(xiàn)競爭，在聯(lián)合參股后成立了庫力制酒公司(Cooley’s Distillers，CD)。當(dāng)ID希望收購CD向愛爾蘭政府提出標(biāo)的時，愛爾蘭政府以反壟斷競爭為由拒絕兼并，就這樣，CD生存了下來。今天，CD生產(chǎn)的品牌有Tyrone、Kilbeggan和Connemara，它們作為愛爾蘭威士忌復(fù)興的象征出現(xiàn)在世界上。