太極拳練習(xí)中有時很需要有一個正確的劃分標(biāo)準(zhǔn)，才能讓練習(xí)者更好的了解自己目前的情況，確定下一步的目標(biāo)進(jìn)行來練習(xí)。今天就來介紹下關(guān)于太極拳分級的知識，以便太極拳愛好者更好的通過太極拳進(jìn)行太極拳的學(xué)習(xí)。
學(xué)練任何一家太極拳都須按程序進(jìn)行，程序不對，不僅不能提高自己的太極拳水平，甚至?xí)限@北轍，離太極拳的真髓越來越遠(yuǎn)。
由于太極拳既要對先輩的理論學(xué)說進(jìn)行研究，又要通過自己實際的練習(xí)加以理解，因而對于太極拳的習(xí)練是很容易就出錯的。太極拳的愛好者很多，但是真正能夠練出境界的人卻很少，就是因為在練習(xí)中理解上出了錯，也因而導(dǎo)致很多人錯失了太極拳的魅力。
循序漸進(jìn)是太極拳修煉的重要原則。這里的“序”字，就是程序。程序指的是先后排列順序，不能馬虎，不能錯亂，不能顛倒，不能想當(dāng)然的根據(jù)原來的參照系去追求。
綜合起來，可勉強(qiáng)劃分出為以下七個進(jìn)步階梯。
第一個進(jìn)步階梯：打基礎(chǔ)
開始學(xué)練內(nèi)功太極拳的時候，全日制學(xué)練時，初的10多天為困惑，許多人都感覺自己特別笨。其實，并不是大家笨，而是因為太極拳內(nèi)功心法的術(shù)語及用意不用力的要求，對于人們已建立的知識參照系來說，是一個全新的理念和體驗——也可能這方面本身就是一張白紙，連個參照物都沒有。但是，這是培養(yǎng)、激發(fā)內(nèi)功的重要途徑，這個途徑必須從一開始就樹立起來，否則光顧得盡快學(xué)會動作，然后去追求動作的規(guī)范與否，就會與秘傳內(nèi)功太極拳神意作主宰的要求越來越遠(yuǎn)。這樣學(xué)練太極拳幾年、十幾年，只能練太極拳套路——只相當(dāng)于天天練體操，可取得活動筋骨的效用，而太極拳豐富的內(nèi)涵之滋味就無從品嘗。所以，學(xué)太極拳的第一階段，關(guān)鍵的關(guān)鍵就是解決如何學(xué)拳，如何練拳的問題。
這個階段的重點(diǎn)是學(xué)會動作要領(lǐng)，粗通神意氣的內(nèi)涵，并能一點(diǎn)點(diǎn)融進(jìn)行拳走架的過程中。
第二個進(jìn)步階梯：內(nèi)外相合
學(xué)者南懷瑾在《易經(jīng)雜說》一書中指出：“中國道家講修道，欲修成神仙，必須打通任督二脈。所謂任督二脈打通，就要‘黃中通理’，這個‘黃中’，抽象的是天地之中，具體的是人的內(nèi)部腸胃一切都好，黃就是中央的顏色，‘理’不是道理的理，是中國醫(yī)學(xué)上的‘腠理’，就是皮膚毛孔。工夫做到了，修養(yǎng)夠了的人，內(nèi)部通了，外部亦通了，每個毛孔都通了，這個時候所謂天人合一的境界到達(dá)身體來了，面上都有光彩。這時真美，充滿了四肢，都全身暢通了，那么，‘內(nèi)圣外王’，內(nèi)在有了這樣高的修養(yǎng)，如果有機(jī)會發(fā)到外面，發(fā)于事業(yè)，就內(nèi)外合一、天人合一，美麗極了。”這段話所說的內(nèi)涵，可以通過太極拳的修煉來實現(xiàn)。如何實現(xiàn)，關(guān)鍵就是要做到內(nèi)外相合。
太極拳中的內(nèi)外相合不能簡單的進(jìn)行理解。這里的內(nèi)外指的是你自身通過練拳所形成的整體氣場與整個自然的氣場相互溝通融合形成一體，如果將其理解為身體內(nèi)外明顯就是錯誤的了。達(dá)到內(nèi)外相合的境界，就能保證你身體中的氣可以源源不斷的從外界得到補(bǔ)充，從而使你精力充沛，延年益壽。
第三個進(jìn)步階梯：上下相隨
一般來說，三道氣圈有了基礎(chǔ)后，在行拳走架的過程中就要多體會上下相隨了。關(guān)于上下相隨，楊式太極拳第三代傳人楊澄甫先生曾說過：“上下相隨者，即太極拳論中所云：其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣也。手動、腰動、足動，眼神亦隨之動，如是方可謂之上下相隨。有一不動，即散亂也。”這是有關(guān)上下相隨重要性的論述，這是拳理。但是，上下相隨，不僅僅是“上面的手如何動，下肢的足也如何動。”在內(nèi)功太極拳秘傳的方法中，還有特殊的練法，那就是三道氣圈平行散出之后，肩氣圈主引領(lǐng)兩臂的運(yùn)行;胯氣圈主引領(lǐng)兩腿的起落與移動;腰氣圈是肩、胯氣圈的主導(dǎo)與媒介。此外，為了避免在行拳走架過程心意和軀體散亂，從而使平行的三道氣圈能協(xié)調(diào)一致地運(yùn)行，一定要在三道氣圈的中心垂直降下一條身中垂直線(想象的思維線)，這時，身形向前、向后、向左、向右移動，全憑這條身中垂直線的引領(lǐng)與操縱，由此就可求達(dá)在內(nèi)外相合的基礎(chǔ)上做到上下相隨。
修煉丹道之功或藏密之法有修中脈之說，其實，在太極拳修煉的過程中也有與此說法相類似的身中垂直線修煉的內(nèi)容。在上下相隨的進(jìn)展階梯階段，此是一個長期修煉的過程。衡量身中垂直線的修養(yǎng)水平標(biāo)準(zhǔn)有三：第一，垂直線軟而活，自然而靈動;第二，把身中垂直線與鐘錘融為一體，可上提下落自由旋轉(zhuǎn);第三，讓身中垂直線粗而且膨脹力強(qiáng)，任何外界的干擾都不能使之混亂。以上三個標(biāo)志不是傳授出來招式方法，而是內(nèi)功修為的自然體現(xiàn)。
第四個進(jìn)步階梯：融進(jìn)內(nèi)功
許多人僅僅滿足于演練拳架子套路，以為一門心思的天天演練就可以功夫上身;豈不知太極拳還必須經(jīng)歷修拳階段的身心錘煉，這個階段重要的內(nèi)容就是拆開揉碎了，讓每個動作姿勢的運(yùn)行與轉(zhuǎn)換，都融入內(nèi)功之術(shù)。
在現(xiàn)代的太極拳的學(xué)習(xí)中，很多時候已不再講究內(nèi)功，反而只是單純的講解，作為招式可以如何來運(yùn)用。出現(xiàn)這種情況其實好似因為現(xiàn)代社會中很難練出氣感，融合內(nèi)功更是無從談起。在此階段，一定要注意練出內(nèi)功，才能真正體會到太極拳的奧妙。
如何做到融進(jìn)內(nèi)功呢?關(guān)鍵是把每個拳架都拆開來默識揣摩，從而能從心所欲地把這個式子去僵硬而柔韌，去招法而內(nèi)功勁法，去刻意煩瑣而簡潔明了。
第五個進(jìn)步階梯：內(nèi)在充實
左右摟膝拗步、手揮琵琶、單鞭、云手、下勢、抱虎歸山、肘底錘、十字手等等特定姿勢的漂亮與否，練習(xí)者往往將之看得很重，也因此，在練習(xí)的過程中，思維關(guān)注姿勢的弊病始終改不了，渾身僵硬也就很不容易去掉，進(jìn)而形成自身神意氣對形體動作過分依賴;有的人甚至?xí)蛑霈F(xiàn)血壓升高等病理現(xiàn)象。所以，必須從“松散通空”進(jìn)入到“松空圓滿”。
盤練太極拳架時，梢節(jié)的松開、松散、通空尤為重要。松開就是松開身體的各大關(guān)節(jié)，使之形成流體、彈簧狀態(tài)。松與散能使手部內(nèi)氣在自身氣勢的外緣與大自然的外氣自然交融;也便于實現(xiàn)佛家所說的“色即是空”的境界。如何實現(xiàn)與外界之氣的交融使之與身體形成一團(tuán)混元?dú)饽?關(guān)鍵的關(guān)鍵就是在太極拳的修煉過程中，心中、眼中、感覺中逐漸淡化手的存在，直至終忘卻雙手，達(dá)到周身一家、“手非手”的境界。一般來說，此階段訓(xùn)練要重點(diǎn)體會左右摟膝拗步、手揮琵琶、單鞭等動作。特別是單鞭中“一身背五弓”，關(guān)于“空四梢”的內(nèi)在的訓(xùn)練等要反復(fù)進(jìn)行。
“松散”之后必須要伴“通空”，“通空”之后必然要進(jìn)入“松空圓滿”——松沉、松凈、松柔、松化，內(nèi)在里像是充滿內(nèi)氣的氣球，充實飽滿;好象旋轉(zhuǎn)門、蹺蹺板，動作之間的轉(zhuǎn)化、自然輕松，不露痕跡;繼而周身內(nèi)外成為混元整體，從而神意靈敏、元?dú)獬渑?、延年益壽之實效自然展現(xiàn)。
第六個進(jìn)步階梯：過河扔船
社會上練學(xué)太極拳，很多人往往越學(xué)越多。學(xué)會24式，學(xué)42式、48式、88式等等。結(jié)果，每天早晨練拳為了不忘記套路，則要把這些套路都打一遍。但是，這樣學(xué)練的結(jié)果，往往精力付出得很大，效果卻不理想。
還有一種情況，就是許多太極拳愛好者拳架研習(xí)熟練后，往往抱著拳法套路不放，一輩子在拳套上下工夫，其實，拳架只是幫助理解太極拳真諦的一個渡河之舟，目的是抵達(dá)太極功夫的彼岸。過了河，船是要扔掉的。
前一段時間，有一個太極拳愛好者去拜訪一個太極拳老前輩。這個太極拳愛好者問：“您是練哪一家太極拳的?”這讓太極拳老前輩很為難，因為太極拳的各家各派，只不過是門，進(jìn)了門，則要忘記門，專心領(lǐng)悟、欣賞門里的風(fēng)景才對，所以，這個老前輩只好以沉默回答之。因為這個老前輩，已經(jīng)很多年不練完整的拳架子了，許多招式招法的名稱都已忘記了。
為學(xué)日益，初學(xué)的時候要盡可能多學(xué)學(xué)，多練練，到了一定階段，則必須“損之又損”，動作招法越來越自然隨意，內(nèi)功心法簡潔明了，不復(fù)雜煩瑣——脫離太極拳門派的特性和原有拳架子的束縛，進(jìn)入改架子→創(chuàng)架子→無架子的階段了。這個階段，如人飲水，冷暖自知——到了這個境界就能自然實現(xiàn)了。
第七個進(jìn)步階梯：自然無為
傳說楊式太極拳內(nèi)功傳承體系中，有一描述楊家祖孫功夫進(jìn)階的圖畫——“全圖共十三層臺階，高處繪著一座南天門，第八層臺階標(biāo)志著師祖楊祿禪的名字，健侯公排在第六層臺階上，班侯公排在第五層，少侯公排在第四層……”這圖畫中第一層的意思為懂勁，第二層是能用勁……，到第十三層才能達(dá)到出神入化之境。”這個是出神入化的境界，就是自然無為，全體透空，空中起妙有的境界。這和道家粉碎虛空和佛家“四大皆空”的境界是一致的。由此可見，自然無為的境界是一種難以用語言表述的境界。如果表述的話，我們可以這樣來形容：此時，太極拳拳架中每一招、每一勢、每一種內(nèi)勁走法都已經(jīng)沒有了，太極拳的獨(dú)特思維——“無根之根，無力之力，無中之中，無向之向”，已成為自覺意識，一身舒適、無我無為、無形無相、萬法自通、圓融無礙的境界已經(jīng)呈現(xiàn)。
