在一般人看來，太極拳練習就應該慢吞吞的，但是要問為什么，卻沒有幾個人能知道。今天我們就一起了解下太極拳慢練的作用，以便太極拳的練習者更好的結合太極拳進行學習。
一 “慢”中守規(guī)矩，悟太極“著熟”
練太極拳是有階段性的，練一層功夫得一層奧妙，必須清楚自己處在什么階段、什么層次。顧留馨、沈家楨著《陳式太極拳》一書中，在論述“快慢相間運動”時闡述：“太極拳初學階段，萬不可快，必須盡力求慢，愈慢愈好。”初學階段如何練呢?老前輩們?yōu)槲覀冎该髁朔较颉Ｂ毷情_始，慢練是基礎。慢練的同時必須守規(guī)矩，否則，一開始基礎打不牢，以后想追求更高層次的奧妙，是不可能的。靜中慢練、松中慢練、柔中慢練，達到慢而不散、慢而不斷、慢而不僵，慢而不癡呆，在緩運慢練中，遵規(guī)矩、守規(guī)矩，把每一式動作練純熟。
太極拳的第一步學習內(nèi)容，并不是很多人認為的拳架練習，而是對于太極拳基本功的練習。太極拳的基本功練習，能夠改善練習者的身體狀況，使他們能夠更好的進行拳架的學習，同時還能夠幫助練習者對太極拳的拳理有一個基本了解。
“根基不牢，地動山搖”。正如學習書法一樣，必須從基本的“永”字八法學起;學習音樂一樣，必須從基本的“音節(jié)”開始。太極拳也是如此，必須從基本的手型和手法、步型和步法、身型和身法、眼法，以及站樁、單式，纏絲功等一系列的基本功練習開始。學習武術的過程是枯燥的，乏味的，特別是基本功練習更使人了無情趣。如何排解和轉移這種感受呢?一個字“靜”。當我們靜下心來，慢慢去練習時，才能找到和體會到其中的情趣。
俗語云：“學拳容易，改拳難。”在“著熟”階段的練習，往往出現(xiàn)諸多的毛病，比如僵硬、松散，晃動、歪斜、聳肩架肘、挺胸繃胯、彎腰突臀、不到位等等，一旦形成壞毛病和壞習慣，是很難糾正過來的。有的學員一兩個月就學完一個套路，囫圇吞棗不知所然，還沾沾自喜，后流行于太極操、太極舞形式，健身尚可，但養(yǎng)生就無從談起。
在緩動慢練的過程中，細細體會和揣摩動作的起止，承接、開合，轉換，方位，角度、勁力、纏絲等諸多要求和特點。必須守規(guī)矩去學習、練習，來不得半點投機取巧，應一絲不茍，腳踏實地、一步一個腳印，把太極拳的外形動作學會練好，規(guī)規(guī)矩矩、認認真真地去體會每一個動作的來龍去脈。
在慢練的過程中，我們能夠仔細的感知太極拳的每一個招式，理解它的運動軌跡以及動作要求等多方面的內(nèi)容。很多人練熟了拳架，就覺得自己學會了太極拳，事實上，離太極拳的真正境界還很遠，只有規(guī)規(guī)矩矩按部就班的學習，才能真正掌握太極拳。
二 “慢”中中規(guī)矩，悟太極“懂勁”
“循序漸進功夫長，日久自能聞其香”。正如燒開水過程一樣，隨著火力的不斷加強，一壺水從冷水——溫水——熱水——開水，經(jīng)過一定的時間和過程，才能完成。我們練太極拳也是如此，正如顧留馨，沈家楨著《陳式太極拳》一書中所述：“隨著熟練程度的提高，可漸漸加快速度，但快不可錯亂。”從另一個層面告誡我們，如果速度太快，就達不到太極拳的要求，說明慢練的過程和時間很長，甚至貫穿全部太極拳的修煉過程。
“每日細玩太極圖，一開一合在吾身”。掰開揉碎地去學習，需要我們有足夠的決心、耐心和恒心，這樣進度比較慢，但是能學得扎實，對追求健身養(yǎng)生有一定的功效，對功夫的增長能打下很好的基礎。
在行拳盤架中，在符合“中規(guī)矩”的情況下，需要在緩動慢練中，進一步去整合自身的整勁，以慢練求松柔，在松柔中行氣、養(yǎng)氣，去僵求柔，把零散的肢體、關節(jié)局部的勁力，融合貫穿在一個混元之中。經(jīng)過慢練，使架子中規(guī)中矩，不妄動，不亂動，以內(nèi)動帶外動，內(nèi)外一體，慢慢行之，悟丹田一粒混元珠，悟勁力產(chǎn)生的過程和勁別形成的內(nèi)在纏絲勁，練出一種形成節(jié)節(jié)貫串，一動無有不動的上下相隨，內(nèi)外相合的整勁。
練習太極拳不要強求，要自然的去感受，抓住身體中內(nèi)氣的感覺。慢練讓我們擁有能夠仔細體會太極拳練習中自己身體的內(nèi)外變化的機會，因而要沉下心來，仔細的去體會，隨著不斷的練習，自然就能夠提高太極拳的水平。
此時，我們練一趟拳，氣不發(fā)喘，面不改色，非常舒適，有種“盡在不言中”的感覺。在不知不覺中，一趟拳練下來可能是三十分鐘、四十分鐘，有可能時間更長，但自我感覺又很短。參照“由慢轉快的兩個標準”：—是動作沉著;二是能表現(xiàn)出勁別，這是指導我們正確地掌握由慢轉快的時間和條件。在上述原則的約束下，松靜慢練不要快，也不能快。
在逐漸明白到，只有在靜、松、慢的情況下，才能找到和悟到柔的綿長和裹鐵的韌性。隨著身體松柔程度的增強，以及勁力的蓄發(fā)相變，對松活彈抖的剛勁，會有從量到質的感覺，此時在練習中，有時丹田發(fā)熱、發(fā)沉，足跟發(fā)重，兩腿有力，手指溫熱出汗很綿軟，意念一到，馬上有發(fā)麻發(fā)脹的感覺。正如廚師“揉面”過程，慢慢地揉，越揉越有筋，越有韌性。我想這和練習太極拳一樣，慢慢地練、慢慢地悟，越練身體越松沉，越悟內(nèi)氣越充盈。
三 “慢”中脫規(guī)矩，悟太極“神明”
《周易•系辭上》日：“神而明之，存乎其人。”可知神為莫大之功用。然非易筋轉氣以后，不能臻此境也。太極拳是內(nèi)家拳，是一種融技擊、文化、健身，養(yǎng)生于一體的優(yōu)秀傳統(tǒng)拳種和運動方式，它的文化內(nèi)涵非常豐富，以中國傳統(tǒng)哲學易理為理論指導思想，所以它又可稱之為“文化拳”。在修煉中，需要有很好的文化底蘊作為基礎，才能感悟到太極的內(nèi)涵和精髓。因文化層次不同，各人的領悟也有差異，能達“神明”者鳳毛麟角。
“神明”之境，不可言傳，只可神領，人不知我，我獨知人，是太極拳修煉者夢寐以求的性命雙修高級殿堂。有人窮其一生而求索，然不知結果。慢慢太極路，需要一顆靜如止水的心，去想，去練、去悟，循規(guī)蹈矩，練一層悟一層。
在“懂勁”的基礎上，遵循“慢練為養(yǎng)，快練為傷”的原則，練習過程中要慢練，柔練、靜練，要練意，練氣，練神。
陳鑫拳論云：“由起至止，須慢慢運行，能慢則盡管慢，慢到十分功夫，即能靈到十分，惟能靈到十分火候，斯敵人跟不上我，返以我術為奇異，是人之恒情也，殊不知是先難之功效也。”處處要虛靈，極虛極靈，反應才能迅速，意念才能充沛。在“重意不重形”的情況下，“以意行氣，以氣運身”，配合逆腹式呼吸，引動丹田內(nèi)力的運動，使內(nèi)氣細、慢、深、勻地和動作協(xié)調統(tǒng)一地開合，以達“意、氣、神”合一。
在練拳的過程中，不要以氣為指導，要以意為指導，不在氣，在氣則滯。意到、氣到、勁到，始終用意去行功盤架，達到松柔、圓活、連綿不斷。
“十年練功，十年養(yǎng)氣;氣以直養(yǎng)而無害，久久養(yǎng)之即為浩然正氣。”(馮志強語)闡述了練拳的整個過程，實際就是修身養(yǎng)性的過程，練拳時以養(yǎng)氣為主，行拳盤架為輔，以柔化為主，剛發(fā)為輔，就能內(nèi)氣充盈，開則鼓蕩氣達四梢，合則內(nèi)斂氣歸丹田。
如內(nèi)不知修，外不知養(yǎng)，則陰陽不和，內(nèi)外不一，又怎能達后天返先天，柔化本身之固有勁力氣血，順達其經(jīng)絡氣血，筋骨，肌膚的連綿松柔虛靈，以達修身養(yǎng)性之“神明”境界?
在慢練慢悟中，求陰陽之開合，內(nèi)外動靜之變化。在行拳走架中，慢悟周身內(nèi)外相合，一動無有不動的螺旋纏絲圈。靜則俱靜，動則倶動，合中寓開，開中寓合，松柔圓活自然，悟周身內(nèi)外上下左右前后之立體三維空間之整體混元力。悟周身之一家，求舍己從人，知己知彼之玄妙。
陳鑫拳論云：“周身上下皆是拳，挨著何處何處發(fā)，我也不知玄又玄。”這正是神明階段的具體表現(xiàn)。
