血沉高首先考慮為生理性因素，女性在月經(jīng)期間、妊娠期間，血沉?xí)?；老年人也會出現(xiàn)血沉高的現(xiàn)象。其次，考慮是病理性因素，主要是某類疾病引起，如甲狀腺功能亢進(jìn)、系統(tǒng)性紅斑狼瘡等。

紅細(xì)胞沉降率是以紅細(xì)胞在第一小時末下沉的距離來表示紅細(xì)胞的沉降速度，簡稱血沉。血流中的紅細(xì)胞，因胞膜表面的唾液酸具有的負(fù)電荷等因素而互相排斥使細(xì)胞間距離為約為25nm，故彼此分散懸浮而下沉緩慢。如血漿或紅細(xì)胞本身發(fā)生了改變，則可使血沉發(fā)生變化。生理性增快：婦女月經(jīng)血沉略增快，可能與子宮內(nèi)膜破傷及出血有關(guān)，妊娠3月以上血沉逐漸增快，可達(dá)30mm/h或更多，直到分娩后3周，如無關(guān)發(fā)癥則逐漸恢復(fù)正常。其增快可能與生理性貧血、纖維蛋白原量逐漸增高、胎盤剝離、產(chǎn)傷等有關(guān)。60歲以上的高齡者因血漿纖維原蛋白量逐漸增高等，也常見血沉增快。病理性增快：①各種炎癥：細(xì)菌性急性炎癥時，血中急性反應(yīng)相物質(zhì)迅速增多，包括α1抗胰蛋白酶、α2巨蛋白、C反應(yīng)蛋白、肝珠蛋白、運(yùn)鐵蛋白、纖維蛋白原等，主要因有釋放增多甚至制造加強(qiáng)所致。