不要輕率地診斷為"痢疾"、"內(nèi)痔"等，必須進(jìn)一步檢查以排除癌腫的可能性。對(duì)直腸癌的早期診斷，必須重視直腸指檢、直腸鏡或乙狀結(jié)腸鏡等檢查方法的應(yīng)用。
(一)直腸指
約90%的直腸癌，尤其是直腸下段癌、僅靠指檢即可發(fā)現(xiàn)。但目前仍有一些醫(yī)師對(duì)可疑直腸癌患者不作這一常規(guī)檢查，以致延誤診斷和治療。實(shí)際上這種診斷方法簡(jiǎn)單可行，經(jīng)過(guò)直腸指檢還可判斷捫及腫塊的大小和浸潤(rùn)程度，是否固定，有無(wú)腸壁外、盆腔內(nèi)種植性腫塊等。
(二)直腸鏡或乙狀結(jié)腸鏡檢
直腸指檢后應(yīng)再作直腸鏡檢查，在直視下協(xié)助診斷，觀察腫塊的形態(tài)、上下緣以及距肛門(mén)緣的距離，并采取腫塊組織作病理切片檢查，以確定腫塊性質(zhì)及其分化程度。位于直腸中、上段癌腫，手指無(wú)法觸到，采用乙狀結(jié)腸鏡檢是一種較好的方法。
(三)鋇劑灌腸、纖維結(jié)腸鏡
對(duì)直腸癌的診斷幫助不大，故不列為常規(guī)檢查，僅為排除結(jié)腸直腸多發(fā)性腫瘤時(shí)應(yīng)用。
一、直腸肛門(mén)指撿
肛指檢查簡(jiǎn)單易行，直腸指檢目前仍是直腸癌手術(shù)前一系列檢查中最基本和最重要的檢查方法。
二、實(shí)驗(yàn)室檢查
(1)大便隱血試驗(yàn)
此方法簡(jiǎn)便易行，是大腸癌普查初篩方法和結(jié)腸疾病的常規(guī)檢查。有條件者還可應(yīng)用免疫學(xué)方法以提高正確率。
(2)血紅蛋白檢查
凡原因不明的貧血，血紅蛋白低于100g/L者應(yīng)建議作鋇劑灌腸檢查或纖維結(jié)腸鏡檢查。
(3)血清癌胚抗原(CEA)檢查
CEA檢查不具有特異性的診斷價(jià)值，因此不適合作為普查或早期診斷，但對(duì)估計(jì)預(yù)后、監(jiān)察療效和復(fù)發(fā)方 面具有一定幫助。
三、內(nèi)鏡檢查
凡有便血或大便習(xí)慣改變、經(jīng)直腸指檢無(wú)異常發(fā)現(xiàn)者，應(yīng)常規(guī)進(jìn)行乙狀結(jié)腸鏡或纖維結(jié)腸鏡檢查。內(nèi)鏡檢查能在直視下觀察病灶情況，并能取活檢作病理學(xué)診斷。
纖維結(jié)腸鏡檢查就目前而言是對(duì)大腸內(nèi)病變?cè)\斷最有效、最安全、最可靠的檢查方法，絕大部分早期大腸癌可由內(nèi)鏡檢查發(fā)現(xiàn)。
四、雙重對(duì)比造影
傳統(tǒng)的鋇劑灌腸X線檢查對(duì)早期癌和大腸腺瘤顯示常有困難，而氣鋇雙重對(duì)比造影技術(shù)已大大提高了早期大腸癌和小腺瘤的發(fā)現(xiàn)率和診斷準(zhǔn)確卒，目前已成為放射科常規(guī)檢查。
五、CT診斷
CT不能作為早期診斷的方法，但CT對(duì)結(jié)腸癌的分期有重要意義，尤其對(duì)于估計(jì)不能直接手術(shù)，而在應(yīng)用外放射或局部腔內(nèi)放療后有可能被手術(shù)切除的病人更有價(jià)值。CT對(duì)晚期直腸癌和復(fù)發(fā)性直腸癌的手術(shù)估計(jì)有較大意義，可以直接觀察到腫瘤侵犯骨盆肌肉(提肛肌、閉孔內(nèi)肌、尾骨肌、梨狀肌、臀肌)膀胱和前列腺。
手術(shù)后3個(gè)月時(shí)可作盆腔CT檢查，作為基礎(chǔ)片，以便于隨訪時(shí)對(duì)照用。手術(shù)后2～3年內(nèi)應(yīng)每隔6～8個(gè)月作一次CT檢查，或當(dāng)CEA升高時(shí)復(fù)查CT。此外，CT對(duì)復(fù)發(fā)性直腸癌應(yīng)用放療可提供正確的定位，并確定適當(dāng)?shù)陌畜w積。
六、超聲顯象檢查
直腸內(nèi)超聲顯象檢查是以探測(cè)直腸癌外侵和腫瘤對(duì)直腸壁的浸潤(rùn)程度為目的的一種新的診斷方法，于1983年起開(kāi)始應(yīng)用于臨床。直腸內(nèi)超聲顯象檢查能正確地診斷出腫瘤所侵犯的部位及大小。
七、磁共振檢查
有研究者稱對(duì)直腸癌的外侵，磁共振檢查(MRI)較CT更有意義。但目前磁共振還有不少技術(shù)問(wèn)題需要完善，對(duì)磁共振所提供的圖象認(rèn)識(shí)也需進(jìn)一步深化，同時(shí)與腔內(nèi)超聲顯象相比，磁共振檢查費(fèi)用昂貴也是其廣泛應(yīng)用的障礙。