重型肝炎的發(fā)病機制較為復雜，從細胞損傷、功能障礙，直到細胞凋亡、壞死，其機制至今未完全闡明。對于病毒感染引起的重癥肝炎，其發(fā)病機制既與病原有關，也與機體免疫有關。
1、發(fā)病機制與病原關系
病毒直接引起肝細胞損害，形成大塊肝細胞壞死，肝細胞嚴重病變時這些病毒在肝細胞內(nèi)大量復制的直接后果，也就是說被感染破壞的肝細胞數(shù)越多，病情越嚴重。
2、發(fā)病機制與免疫關系
乙型肝炎患者發(fā)生重型肝炎占重型肝炎的2/3，但并非是這些重型肝炎患者體內(nèi)乙肝病毒很多，更重要的機制是乙型肝炎病毒所引起的免疫反應異常所致，由于乙肝病毒激發(fā)機體的過強免疫時，大量抗原-抗體復合物產(chǎn)生并被激活，導致大片肝細胞壞死，發(fā)生重型肝炎。