事實(shí)上，很多病人肝炎發(fā)生時(shí)并無(wú)任何明顯的癥狀表現(xiàn)，而是精神良好，能吃能睡，活動(dòng)如常，體力也不覺(jué)得減退，總之似乎一切正常，只因升學(xué)、參加工作、結(jié)婚、出國(guó)或常規(guī)的健康體檢等，才偶然發(fā)現(xiàn)身患肝炎，有的還處于重癥狀態(tài)。當(dāng)然，不是只有病毒性肝炎(如甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎或戊型肝炎等)才有右邊腹部的疼痛，其他原因，如細(xì)菌、寄生蟲(chóng)、原蟲(chóng)、藥物等也會(huì)引起肝炎，導(dǎo)致右邊腹部疼痛。

　　肝炎常常會(huì)導(dǎo)致肝區(qū)發(fā)生疼痛

　　肝組織本身不會(huì)疼痛，因?yàn)樗鼪](méi)有痛覺(jué)神經(jīng)，所以患者在做肝臟穿刺或其他原因使肝實(shí)質(zhì)受損時(shí)，并不會(huì)有疼痛的感覺(jué)。但肝區(qū)的確會(huì)疼痛，為什么呢?原因就在肝臟的包膜上。生物體有自我保護(hù)的本能，為了保護(hù)肝臟、也使肝包膜和其他的內(nèi)臟器官相隔開(kāi)來(lái)，肝臟表面有一層很薄的包膜。

　　這層包膜有豐富的痛覺(jué)神經(jīng)，不管受到什么刺激都會(huì)有疼痛的感覺(jué)。所以在做肝臟穿刺的時(shí)候要打一點(diǎn)麻藥，目的是麻醉它外面的包膜，使其失去痛感。發(fā)生肝炎時(shí)，無(wú)論病因是什么，肝組織會(huì)因發(fā)炎而充血、水腫，使肝臟變得膨大起來(lái)，拉緊外層包膜，于是刺激了痛覺(jué)神經(jīng)，疼痛就產(chǎn)生了。醫(yī)生體檢觸摸到患者腫大的肝臟時(shí)，患者會(huì)覺(jué)得疼痛也是這個(gè)道理。

　　肝區(qū)疼痛是較輕的持續(xù)的隱痛

　　肝炎時(shí)肝組織會(huì)因炎癥而充血、水腫，這在短期內(nèi)是不容易消散的，這也決定了疼痛性質(zhì)是持續(xù)性的，即一天內(nèi)24小時(shí)都會(huì)疼痛，疼痛也不會(huì)像膽囊炎疼痛等那樣傳到別的部位。

　　要注意的是肝腫瘤時(shí)的疼痛，雖有點(diǎn)類似肝炎時(shí)的肝痛，但由于癌細(xì)胞繁衍迅速，肝臟快速膨脹，產(chǎn)生的疼痛要比肝炎時(shí)產(chǎn)生的疼痛劇烈得多，有的甚至達(dá)到難以忍受的程度，常需使用較強(qiáng)的止痛藥。

　　肝區(qū)牽涉到一些相鄰的臟器，有些疼痛需加以區(qū)別。如膽囊、膽道、右上腹的腸子及胃的下端，都是肝臟的鄰里，通常各司其職、互不干擾，但有時(shí)這幾個(gè)鄰里也會(huì)遭災(zāi)，鬧起病來(lái)，產(chǎn)生疼痛，有些容易與肝臟疼痛混淆不清，使人發(fā)生誤會(huì)，以為肝臟出了問(wèn)題。不過(guò)這些內(nèi)臟都是管狀、空心的，發(fā)炎或梗阻時(shí)雖然也會(huì)發(fā)生疼痛，但疼痛的性質(zhì)不同，多屬于較為劇烈的痙攣性絞痛，往往呈現(xiàn)間歇性發(fā)作，即痛痛停停。

　　因?yàn)檫@些空心臟器的感染多屬細(xì)菌性感染，所以還常伴有較為明顯的發(fā)熱癥狀和白細(xì)胞增高，可以區(qū)別。有時(shí)，肝區(qū)的皮膚也會(huì)有疼痛，但常是一過(guò)性、閃電樣的刺痛，大都是皮膚神經(jīng)性疼痛。