研究發(fā)現(xiàn)，孕期抽煙的婦女生下的子女患唇裂或腭裂的風險增加50-78%。密歇根大學健康系統(tǒng)整形外科副教授Steven Buchman指出，長期以來人們一直懷疑孕期抽煙與唇裂有關聯(lián)，但是需要進行較大規(guī)模的實驗找出確切的證據(jù)，并發(fā)現(xiàn)這種關聯(lián)的原因。

　　Buchman是在美國疾病控制和預防中心編纂的美國出生率數(shù)據(jù)庫里發(fā)現(xiàn)這種聯(lián)系的，該數(shù)據(jù)庫含有390萬名安全出生的新生兒的近1996條信息。該數(shù)據(jù)庫包括剛做母親的孕婦回答的關于自身教育程度、生活方式和醫(yī)療史方面的信息。研究人員對2,207名唇裂、腭裂或同時患這兩種殘疾的新生兒母親的抽煙史，同4,414名生育無生理缺陷子女的孕婦的抽煙史進行了比較。

　　研究發(fā)現(xiàn)，孕期抽煙使唇裂或腭裂的發(fā)病率提高55%。每天抽煙半盒以下的孕婦，發(fā)病率略低，為50%，每天抽煙超過一盒的孕婦，其發(fā)病率最高，達78%。

　　唇裂指上唇的垂直分裂，有時是一個小的缺口，有時一直裂到鼻子。而腭裂指嘴上部沿中線的一個裂隙。這兩種缺陷都對兒童的呼吸、進食、說話甚至聽力構成威脅，許多腭裂的兒童都部分失聰。唇裂的整形手術通常在嬰兒三個月時進行，手術能使許多患者基本恢復正常，而腭裂整形手術一般在在幼兒一歲時進行。這兩種缺陷一般都需要進行幾次手術，還有幾年的輔助語言治療，治療后通常留有瘢痕、語言障礙和情感傷害。

　　唇裂和腭裂在最常見生育缺陷中居第四位，美國每700名高加索人種的新生兒中就有1人出現(xiàn)此癥。這兩種缺陷的發(fā)病率也存在種族差異，亞裔美國人的發(fā)病率是五百分之一，而黑人的發(fā)病率只有約二千分之一。

　　研究發(fā)現(xiàn)，影響這種發(fā)病率的還有其它因素。抽煙孕婦產(chǎn)下的重量不足的嬰兒發(fā)病率比較高，另外，患糖尿病或高血壓的孕婦產(chǎn)下的嬰兒發(fā)病率也較高。在一些病例中還存在基因變異問題。1995年，研究人員發(fā)現(xiàn)了一例罕見的由孕期抽煙引起的基因變異病例，最后能夠導致唇裂或腭裂。