中醫(yī)認(rèn)為類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎多由風(fēng)寒濕邪氣乘虛侵入人體，或素有蘊(yùn)熱，風(fēng)寒濕郁久化熱，留滯經(jīng)絡(luò)，閉塞不通而成，若日久不愈，肝腎虧損，筋骨失于濡養(yǎng)，以致關(guān)節(jié)畸形僵硬。目前西醫(yī)認(rèn)為類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎病因主要有以下幾方面：

　　一、環(huán)境因素

　　一般來說，受涼、潮濕、勞累、精神創(chuàng)傷、營養(yǎng)不良、外傷等，常為本病的誘發(fā)因素。有關(guān)醫(yī)院曾對(duì)100例類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，以寒冷(42%)和潮濕(27%)誘發(fā)者占絕大多數(shù)，此外，尚有感染(10%)和外傷(8%)及無明顯誘因可查者(13%)。

　　二、細(xì)菌因素

　　有關(guān)報(bào)告提到過的病原體種類甚多，如類白喉?xiàng)U菌、梭狀芽孢桿菌、支原體(一種介于細(xì)菌與病毒之間的微生物)和風(fēng)疹病毒等，尤其是豬支原體感染后所發(fā)生的關(guān)節(jié)炎與人的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎極為相似。但這些微生物都不能經(jīng)常地被培養(yǎng)出來或被移植。用抗生素或手術(shù)清除感染病灶，對(duì)類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的癥狀和病程無直接影響。有人曾將病人的白細(xì)胞、淋巴細(xì)胞或血漿輸入健康志愿者身上，并未引起類似的疾玻近年來有人認(rèn)為類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎可能與EB病毒有關(guān)。至今，感染因素仍受到不少學(xué)者的重視。

　　三、內(nèi)分泌因素

　　因?yàn)轭愶L(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎多發(fā)生于女性，懷孕期間關(guān)節(jié)炎癥狀常減輕，應(yīng)用腎上腺皮質(zhì)激素能抑制本病等，認(rèn)為內(nèi)分泌因素和類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎似有一定關(guān)系。但根據(jù)研究，病人的腎上腺結(jié)構(gòu)及其他內(nèi)分泌功能多屬正常。

　　四、遺傳因素

　　類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎在某些家族中發(fā)病率較 高，在人群調(diào)查中，發(fā)現(xiàn)人類白細(xì)胞抗原(HLA)-DR 4 與RF陽性患者有關(guān)。HLA研究發(fā)現(xiàn)DW 4 與RA的發(fā)病有關(guān)，患者中70%HLA-DW 4 陽性，患者具有該點(diǎn)的易感基因，因此遺傳可能在發(fā)病中起重要作用。

　　五、免疫因素

　　有專家認(rèn)為類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎起病為先有感染原(細(xì)菌、病毒、支原體等)侵入關(guān)節(jié)腔，以病原體作為抗原刺激滑膜或局部引流淋巴結(jié)中的漿細(xì)胞，可以產(chǎn)生特異性免疫球蛋白G抗體?？乖贵w復(fù)合物形成后，抗體即轉(zhuǎn)變?yōu)楫愺w，再刺激漿細(xì)胞就會(huì)產(chǎn)生新的抗體，這就是類風(fēng)濕因子。

　　類風(fēng)濕因子和免疫球蛋白結(jié)合成免疫復(fù)合物，這種物質(zhì)能激活身體內(nèi)的另一部門——補(bǔ)體系統(tǒng)，釋放出炎癥介質(zhì)如組織胺，引起關(guān)節(jié)滑膜和關(guān)節(jié)腔內(nèi)炎癥，從而促發(fā)中性粒細(xì)胞、巨噬細(xì)胞和滑膜細(xì)胞的吞噬作用。這些吞噬免疫復(fù)合物的細(xì)胞稱為類風(fēng)濕細(xì)胞。為了消除這種免疫復(fù)合物，類風(fēng)濕細(xì)胞自我破裂，釋放出大量的酶，這些酶叫做溶酶體酶，其中就包括多種酸性水解酶，它們專門破壞滑膜、關(guān)節(jié)囊、軟骨和軟骨下骨的基質(zhì)，造成關(guān)節(jié)的局部破壞。