白內(nèi)障的癥狀常常根據(jù)白內(nèi)障的類型的不同、病程的不同而有所不同。白內(nèi)障常雙眼發(fā)病，但發(fā)病可有先后，嚴重程度也不一樣。主要癥狀為，眼前陰影和漸進性、無痛性視力減退。混濁部位不同臨床表現(xiàn)多樣。

　　晶狀體混濁稱為白內(nèi)障。老化、遺傳、代謝異常、外傷、輻射、中毒和局部營養(yǎng)不良等可引起晶狀體囊膜損傷，使其滲透性增加，喪失屏障作用，或導致晶狀體代謝紊亂，使晶狀體蛋白發(fā)生變性，形成混濁。

　　白內(nèi)障常發(fā)病于中年時期，即45歲以后，白內(nèi)障的初期癥狀主要表現(xiàn)為視力障礙。在早期視力微昏不清，往往自己不能察覺出來，只是雙眼視力(遠視力、近視力)同時逐漸減退，只有到視力減低到一定程度時才引起重視。中年人若出現(xiàn)輕度視力障礙，或者眼睛易疲勞，或眼前有黑點并固定不動，或眼前有云霧狀，視物不清，或看東西出現(xiàn)雙影(復視)等情況，應引起重視。

　　另外，有的人老早就戴上了老花鏡，偶然不戴老花鏡時看近物反而清楚，這也是白內(nèi)障的早期信號。白內(nèi)障的其他早期信號還有晶體混濁，看物體時光覺低下，看顏色時色覺低下，暗適應能力變差以及看清物體所需時間延長等。

　　據(jù)臨床調(diào)查發(fā)現(xiàn)，白內(nèi)障的高發(fā)人群是對陽光照射比較敏感的人。換句話說，從受到陽光照射后皮膚上所發(fā)生的變化跡象就可以較早發(fā)現(xiàn)白內(nèi)障的可疑體質者。在夏季，有些人受到陽光照射后，皮膚上就會起紅斑或起小水皰，這些人的皮膚一般較為白晰，對紫外線敏感，因此易被曬傷。眼科醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，在這些易被曬傷的人群中，有的人身體受到陽光照射后會產(chǎn)生氧自由基，這種物質可致皮膚損傷。

　　如果這些人接觸過多的陽光，局部也會產(chǎn)生氧自由基，導致眼晶體代謝障礙，晶體透明度也會隨之逐漸下降，出現(xiàn)晶體混濁，形成白內(nèi)障。在這類對陽光照射易敏感的人中，白內(nèi)障的發(fā)病率比普通人群可以高出30%～40%，發(fā)病年齡也可提前5～10年。

　　一般而言癥狀發(fā)展過程緩慢，但患者如伴有全身疾病如糖尿病或伴有眼局部疾病如高度近視、青光眼術后、視網(wǎng)膜色素變性、葡萄膜炎等，白內(nèi)障的發(fā)生就會較早，進展較快。