肝囊腫為肝臟內(nèi)閉合的球形囊性腔隙，腔壁上排列著上皮細(xì)胞，其內(nèi)充滿清亮、無色或蛋黃色、無細(xì)胞成分的囊液。根據(jù)其起因可分為先天性和后天性兩種。先天性肝囊腫是由于胚胎時(shí)期肝內(nèi)膽管或淋巴管發(fā)育異常造成的;后天性可由炎癥、寄生蟲、創(chuàng)傷、腫瘤等造成肝內(nèi)某個(gè)膽小管堵塞，引起分泌增多及膽汁潴留而造成。隨著年齡的增長(zhǎng)，肝臟管道發(fā)生退行性改變，肝內(nèi)可出現(xiàn)新生的囊腫，所以老年人肝囊腫的檢出率相對(duì)較高。
肝囊腫主要依賴影像檢查進(jìn)行診斷。在影像診斷中超聲波檢查最為重要。在肝囊腫的定性方面，一般認(rèn)為超聲波檢查比CT更準(zhǔn)確。但在全面了解囊腫的大小、數(shù)目、位置以及肝臟和肝臟周圍的有關(guān)臟器時(shí)，特別是對(duì)于需行手術(shù)治療的巨大肝囊腫患者，CT檢查對(duì)于手術(shù)的指導(dǎo)作用顯然優(yōu)于B超。一般情況下，肝囊腫患者并不需要作彩色超聲及磁共振(MRI)檢查?；?yàn)檢查對(duì)肝囊腫的診斷價(jià)值不大。通常，肝囊腫并不導(dǎo)致肝功能的異常。但有時(shí)為了鑒別診斷，作某些血液檢查仍然是必要的，特別是血液甲胎蛋白(AFP)檢查，以排除原發(fā)性肝癌。