凡能使釉質(zhì)完整性受到破壞，牙本質(zhì)暴露的各種牙體疾病，如磨耗、楔狀缺損、牙折、齲病以及牙周萎縮致牙頸部暴露等均可發(fā)生牙齒感覺過敏癥。但并不是所有牙本質(zhì)暴露的牙齒都出現(xiàn)癥狀，通常與牙本質(zhì)暴露的時間、修復(fù)性牙本質(zhì)形成的快慢有關(guān)。雖然臨床上多數(shù)情況是由牙本質(zhì)暴露所引起，也是重要的原因，但還不能解釋所有的臨床表現(xiàn)，如敏感癥狀可隨健康和氣候的變化而經(jīng)歷著從無到有和從有到無的過程，這就不是修復(fù)性牙本質(zhì)形成的速度所能解釋的。個別釉質(zhì)完整的牙也能產(chǎn)生敏感。蘇聯(lián)學(xué)者稱本癥為“釉質(zhì)和牙本質(zhì)感覺性的增高”，簡稱“牙齒感覺過敏”是比較確切的。

　　牙齒感覺過敏癥的發(fā)病機理尚不十分清楚，目前有以下三種假說。

　　1.神經(jīng)學(xué)說

　　認為牙本質(zhì)中存在著牙髓神經(jīng)末梢，故感覺可由牙本質(zhì)表層傳導(dǎo)入牙髓。但從形態(tài)學(xué)和功能方面的觀察，目前尚未取得一致的見解。不少學(xué)者認為：在牙髓的成牙本質(zhì)細胞層內(nèi)的無髓鞘神經(jīng)，僅有一部分進入前期牙本質(zhì)和牙本質(zhì)的內(nèi)層，而其外2/3也并未見神經(jīng)結(jié)構(gòu)。許多實驗結(jié)果也不支持“神經(jīng)對各種刺激的反應(yīng)是直接的”觀點。氯化鉀、組織胺、乙酰膽堿等作用于表淺牙本質(zhì)并不產(chǎn)生疼痛;局麻藥作用于牙本質(zhì)表面也不能減輕牙本質(zhì)的敏感性。

　　2.牙本質(zhì)纖維傳導(dǎo)學(xué)說

　　認為成牙本質(zhì)細胞的原漿突中含有乙酰膽堿酶，它在受刺激后能引起神經(jīng)傳導(dǎo)，產(chǎn)生疼痛。持反對意見者認為，實驗性干擾人牙成牙本質(zhì)細胞，未降低牙本質(zhì)敏感性，說明成牙本質(zhì)細胞并不具有感覺器的特性，可能在牙本質(zhì)過敏中僅起被動作用。

　　3.液體動力學(xué)理論

　　認為空氣、高滲溶液或溫度刺激引起的疼痛，是由于這些刺激使牙本質(zhì)小管內(nèi)的液體移動，機械地攪動了牙髓內(nèi)容物，進而間接地興奮了其中的游離神經(jīng)末梢，傳入沖動，產(chǎn)生痛覺。伴隨液體運動的能量，可由牙髓的感受器轉(zhuǎn)變?yōu)殡娦盘?。大約25%的牙本質(zhì)體積由游離液體所占據(jù)，其組成和性質(zhì)與身體其它體液相似，并與牙髓組織液相溝通。牙本質(zhì)小管是直徑為0.8～2.5μm的毛細管，因此，液體動力學(xué)的作用依賴于牙本質(zhì)小管的通透性或牙本質(zhì)表面的狀況。引起牙本質(zhì)液向外移動的刺激有空氣吹干、高滲溶液和冷刺激等。使牙本質(zhì)液向內(nèi)移動的刺激有機械刺激或加熱等。牙本質(zhì)暴露初期是很敏感的，后來敏感自然緩解是由于礦物質(zhì)在牙本質(zhì)小管內(nèi)沉積或牙髓形成修復(fù)性牙本質(zhì)的結(jié)果。