凡從粘膜表面突出到腸腔的息肉狀病變，在未確定病理性質(zhì)前均稱為息肉，按病理可分為：腺瘤樣息肉(包括乳頭狀腺瘤)最常見，炎性息肉，腸粘膜受長期炎癥刺激增生的結(jié)果，錯(cuò)構(gòu)瘤型息肉，其他，如粘膜肥厚增生形成增生性息肉，淋巴組織增生，類癌等疾患。臨床上以大腸息肉多見且癥狀較明顯。
息成瘤學(xué)說，即認(rèn)為各種致癌因素首先在腸內(nèi)形成腺癌性息肉，在此基礎(chǔ)上再癌變，已被公認(rèn)。
新生癌學(xué)說，即認(rèn)為不經(jīng)腺瘤過程，而在致癌因素作用下由正常粘膜直接癌變。
隨著腺瘤息肉體積的長大，其癌變率也隨之增加，總癌變率為10～20%。廣基息肉比有蒂息肉易于癌變;生長在高位息肉要比在直腸內(nèi)的息肉易惡變。從病理組織學(xué)分析，管狀腺瘤癌變率較低，占5%，混合型腺瘤癌變率為20%，而絨毛狀腺瘤癌變率可達(dá)50%以上。無蒂息肉癌變潛力明顯大于有蒂息肉，故息肉一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，即是小腺瘤，也應(yīng)及時(shí)切除。目前由于微小腺瘤的發(fā)現(xiàn)，小腺瘤的癌變率亦高達(dá)7.3%。
50歲以上人群是結(jié)腸癌高發(fā)人群，應(yīng)定期做乙狀結(jié)腸鏡或結(jié)腸鏡檢查。乙狀結(jié)腸鏡和結(jié)腸鏡檢查都需要使用可彎曲的長管伸入結(jié)腸。結(jié)腸鏡檢查的管子更長，可檢查全部結(jié)腸，而乙狀結(jié)腸鏡只能檢查結(jié)腸下部的三分之一。乙狀結(jié)腸鏡檢查的優(yōu)點(diǎn)是所需時(shí)間短，由于不需使用鎮(zhèn)靜藥所以更方便，而且費(fèi)用遠(yuǎn)低于結(jié)腸鏡檢查。