我們每個人都知道什么是焦慮：在你面臨一次重要的考試以前，在你第一次和某位姑娘約會之前，在你的老板大發(fā)脾氣的時候，在你知道孩子得了某種疾病的時候，你都會感到焦慮。焦慮是有進化意義的，它往往能促使你鼓起力量，去應付即將發(fā)生的危機。但是，如果你有太多的焦慮，以至于達到焦慮癥，這種有進化意義的情緒就會起到相反的作用——它會妨礙你去應付、對處理面前的危機，甚至妨礙你的日常生活。

　　"焦慮"這個詞在我們的日常生活中被廣泛使用，它在變態(tài)心理學或者臨床診斷中有不同的含義。在臨床上說"焦慮"時，指的是一種沒有明確原因的、令人不愉快的緊張狀態(tài);而"焦慮癥"指的是很大一類障礙的總稱，不僅包括我們平時所指的焦慮癥(在正式診斷中，我們叫做一般性焦慮癥)，而且還包括強迫癥、恐怖癥、驚恐癥、創(chuàng)傷后障礙、等等。這里我們專門講我們平時所指的焦慮癥，而另行討論強迫癥、恐怖癥、驚恐癥、創(chuàng)傷后障礙。

　　二、焦慮癥的癥狀學

　　焦慮癥是一種普遍的心理障礙，在女性中的發(fā)病率比男性要高。流行病學研究表明城市人口中大約有4.1~6.6%會得焦慮癥。

　　焦慮癥的主要癥狀是，病人充滿了過度的、長久的(持續(xù)在六個月以上)、模糊的、不明原因的焦慮和擔心。其具體癥狀包括以下四類：身體緊張、自主神經(jīng)系統(tǒng)反應性過強、對未來無名的擔心、過分機警。這些癥狀可以是單獨出現(xiàn)，也可以是一起出現(xiàn)。

　　★身體緊張：焦慮癥患者常常覺得自己不能放松下來、全身緊張、面部繃緊、眉頭緊皺、表情緊張、唉聲嘆氣。

　　★自主神經(jīng)系統(tǒng)反應性過強：焦慮癥患者的交感和附交感神經(jīng)系統(tǒng)常常超負荷工作。癥見出汗、暈眩、呼吸急促、心跳過快、身體發(fā)冷發(fā)熱、手腳冰涼或發(fā)熱、胃部難受、大小便過頻、喉頭有阻塞感。

　　★過分機警：焦慮癥患者無時無刻不處在警惕狀態(tài)，影響了他們干其他所有的工作，甚至影響他們的睡眠。

　　★對未來無名的擔心：焦慮癥患者總是為未來擔心。他們擔心自己的親人、財產(chǎn)、健康。

　　三、焦慮癥的診斷標準

　　A、在過去六個月中的大多數(shù)時間里，對某些事件和活動(比如工作進度、學業(yè)成績)過度擔心。

　　B、發(fā)現(xiàn)難以控制自己的擔心。

　　C、焦慮和擔心與至少下面六個癥狀中的三個(或更多)相聯(lián)系。

　　★注意：在兒童中，只要一個下述癥狀就可以了。

　　1.坐立不安或者感到心懸在半空中

　　2.易激怒

　　3.難以集中注意力，心思一片空白

　　4.容易疲勞

　　5.肌肉緊張

　　6.睡眠問題(入睡困難、睡眠不穩(wěn)或不踏實)

　　D、焦慮和擔心不是由于被細菌感染(強迫癥)、驚恐發(fā)作(驚恐癥)、當眾出丑(社交恐怖癥)、長胖(神經(jīng)性厭食癥)、嚴重疾病(疑病癥)等等引起。

　　E、焦慮、擔心和軀體癥狀給個體的社交、工作和其他方面造成了有臨床顯著意義的困難。

　　F、上述癥狀不是由于藥物的生理作用(例如，服藥，吸毒，酗酒)或者軀體疾病所引起(例如，甲狀腺分泌降低)，也不僅僅是發(fā)生在情緒障礙、精神病性障礙、或普遍發(fā)展障礙之中。

　　四、焦慮癥的病理學

　　焦慮癥是由什么引起的?到現(xiàn)在為止我們還不能完全回答這個問題?，F(xiàn)有的研究顯示：

　　第一，軀體因素。軀體疾病或者生物功能障礙，如甲狀腺亢進、腎上腺腫瘤可引發(fā)焦慮。

　　第二，認知過程和思維。病人傾向于低估自己的能力和態(tài)度消極。

　　第三，應激事件的發(fā)生。

　　五、焦慮癥的治療方法

　　精神分析學派、認知行為和生物醫(yī)學的研究者從各自的理論出發(fā)，為焦慮癥提供了各自不同的治療方法：

　　精神分析治療：因為精神分析學把焦慮癥的起因歸結為壓抑的無意識沖突，所以，焦慮癥的精神分析治療，就是幫助患者領悟他們的內(nèi)在心理沖突的根源。

　　認知行為治療：根據(jù)患者的具體癥狀的不同，運用不同的方法來治療：1.焦慮癥狀與情境有關：通過運用"情境分析"，找出患者的焦慮癥狀由情境中的哪些關鍵因素造成的，然后運用"系統(tǒng)脫敏"的技術，降低患者對這些特定因素的焦慮程度。2.焦慮癥狀游離于任何特定情境：運用"放松訓練"來降低病人的總體緊張水平。另外，可幫助患者通過學習有用的技巧(比如，社交技術、直言技術)，來提高患者面對各種情境的信心。

　　藥物治療：抗焦慮藥物是最常用的治療焦慮癥的方法。但是抗焦慮藥物長期服用會對某些內(nèi)臟器官有損害，而且抗焦慮藥物往往有成癮性?？菇箲]藥物的最大問題是：停止服用，癥狀重新出現(xiàn)。