恐懼癥是對(duì)某種物體或某種環(huán)境的一種無(wú)理性的、不適當(dāng)?shù)目謶指?。一旦面?duì)這種物體或環(huán)境時(shí)，恐懼癥患者就會(huì)產(chǎn)生一種極端的恐怖感，并千方百計(jì)想要逃避。
恐懼癥的診斷方法：對(duì)某些客體或處境有強(qiáng)烈恐懼，恐懼的程度與實(shí)際危險(xiǎn)不相稱;發(fā)作是有焦慮和自主神經(jīng)癥狀;有反復(fù)或持續(xù)的回避行為;知道恐懼過(guò)分或不必要，但無(wú)法控制。
恐懼癥的鑒別方法：普通人的恐懼情緒。毒蛇、猛虎、，多數(shù)人皆懼之，這種恐懼不應(yīng)算恐懼癥。對(duì)某些小動(dòng)物如蜘蛛，如兒童婦女中害怕的也為數(shù)不少。黑暗、曠野、電閃雷鳴、居高臨淵興許人人都有不安全感。如不加以區(qū)別，恐懼癥的診斷勢(shì)必?cái)U(kuò)大化。因此處境是否具有危險(xiǎn)性、癥狀的嚴(yán)重性及有無(wú)回避行為是鑒別的要點(diǎn)。
所謂嚴(yán)重，也只是個(gè)相對(duì)的概念，即要患者感到強(qiáng)烈的難受，伴有明顯的自主神經(jīng)性反應(yīng)，以致明顯影響了正常的生活?；乇苄袨槭强謶职Y不可缺少的一條，沒(méi)有回避就不算病態(tài)。焦慮癥?？謶职Y也伴有嚴(yán)重的焦慮，但是境遇性的、發(fā)作性的。而焦慮癥并無(wú)具體對(duì)象，持續(xù)存在，又稱“浮動(dòng)性焦慮”或“廣泛性焦慮癥”。