流行性出血熱是病毒引起的自然疫源性疾病。本病的主要病理變化是全身小血管和毛細血管廣泛性損害、臨床上以發(fā)熱，低血壓，出血、腎臟損害等為特征。

　　流行性出血熱的病原是布尼亞病毒科(Bunyav’iridae)的漢坦病毒屬(Hanta virus，HV)病毒，能引起腎綜合征出血熱的病原包括漢坦病毒屬的漢坦病毒(Hantaan virus，HTNV)，漢城病毒(Seoul virus，SEOV)，普馬拉病毒(Puumala virus，PUUV)，以及貝爾格萊德-多布拉伐病毒(Belgrade-Dobrava virus，BDOV)等型，我國的流行性出血熱主要是漢坦病毒和漢城病毒所引起，普馬拉病毒主要在歐洲引起流行性腎病(nephropathic epidemica，NE)，貝爾格萊德-多布拉伐病毒在東南歐引起較重型HFRS。

　　流行性出血熱病毒為單股負鏈RNA病毒，形態(tài)呈圓形或卵圓形，有雙層包膜，外膜上有纖突，平均直徑為120 nm，其基因RNA可分為大，中，小三個片段，即L，M和S，分子量分別為2.7×106，1.2×106和0.6×106，指紋圖譜分析表明病毒RNA的三個片段都是獨特的，不同病毒株有差異，其中S基因含1696個核苷酸，編碼核殼蛋白(含核蛋白NP)，M基因含3616個核苷酸，編碼包膜糖蛋白，可分為G1和G2，1基因編碼聚合酶，含6533個核苷酸，核殼蛋白(含核蛋白NP)是病毒的主要結(jié)構(gòu)蛋白之一，它包裹著病毒的各基因片段，G1和G2糖蛋白構(gòu)成病毒的包膜。

　　我國分離的漢坦病毒A9株的M和S基因片段核苷酸序列與代表株76-118株的核苷酸同源性為84.57%，氨基酸的同源性為96.83%，漢城病毒R22，HB55株與代表株Seoul，80～39株的核苷酸同源性分別為95.3%和95.6%，氨基酸的同源性分別為98.9%和99.4%，近年來我國發(fā)現(xiàn)HTNV至少有八個亞型，SEOV有六個亞型，甚至還發(fā)現(xiàn)新的基因型病毒，這可能與漢坦病毒間基因重排有關(guān)，實驗已證實漢坦病毒與漢城病毒間可以發(fā)生基因重排。

　　流行性出血熱病毒的核蛋白有較強的免疫原性和穩(wěn)定的抗原決定簇，一般認為核蛋白中含補體結(jié)合抗原，而不含中和抗原，宿主感染后核蛋白抗體出現(xiàn)最早，病程第2～3天即能檢出，有利于早期診斷，膜蛋白中含中和抗原和血凝抗原，但組特異性中和抗原和血凝抗原主要存在于G2蛋白上，由于膜蛋白中具有血凝活性，可產(chǎn)生低pH依賴性細胞融合，這種功能可能對病毒顆粒黏附于受感染宿主的細胞表面及隨后病毒脫核殼進入胞質(zhì)起重要作用。