男性乳房發(fā)育癥的發(fā)病機制主要為各種原因引起的雌/雄激素比例失衡，表現為男性乳房的女性化外觀。臨床上將男性乳房發(fā)育癥分為生理性和病理性兩種。
生理性男性乳房發(fā)育常發(fā)生于嬰兒期、青春期和老年期。男性嬰兒明顯的乳房增大被認為是正常的，這是由于來自母體一胎盤的雌激素對嬰兒乳房實質作用的結果。經過2～3周的時間會逐漸退縮。青春期男性乳房發(fā)育的發(fā)病率約為3O%～6O%，通常在10～12歲開始，13～14歲高度流行，在16～17歲完全退行復舊，不足5%的青春期男性乳房發(fā)育表現為持續(xù)性一。
青春期男性乳房發(fā)育是因為睪丸在分泌大量睪丸激素之前合成的大量雌激素所引起。老年期男性乳房發(fā)育以50～8O歲之間最為常見。老年期血漿睪丸激素下降而黃體生成素(LH)升高，隨著睪丸激素下降，血漿中雄激素/雌激素的比率也下降。這種正常激素成分的改變導致老年男性乳房的發(fā)育，并且這種現象隨著年齡的增長而增加。Harman等的研究顯示，50%的男性在7O歲時血漿游離睪酮濃度低于正常水平。