兒童智力低下是由于大腦發(fā)育障礙，整個精神活動發(fā)育不健全導(dǎo)致的。突出表現(xiàn)為學(xué)習(xí)能力差，在日常生活中很難自理。造成兒童智力低下的原因很多，主要有以下幾個方面：

　　一、遺傳

　　遺傳因素是導(dǎo)致重度智力低下的主要原因之一。據(jù)報道，在發(fā)達(dá)國家，由遺傳疾病所致的智力低下占重度智力低下總數(shù)的一半以上。

　　此外，有一種無臨床異常發(fā)現(xiàn)的智力低下。這類智力低下一般認(rèn)為是由于多基因和非醫(yī)學(xué)生物性環(huán)境因素相互作用之結(jié)果，故又稱為“社會——文化型”或“社會——心理型”智力低下。這類無異常臨床發(fā)現(xiàn)的智力低下患者具有以下流行特征：

　　小兒弱智病因

　?、偕鐣?jīng)濟(jì)和文化教育條件越差，其人群中的患病率越高;

　?、趯W(xué)齡前期患病率較低，學(xué)齡期迅速增高，青春期達(dá)患病高峰;

　?、鄞祟愔橇Φ拖禄純狠^集中在其母親智力低下的家庭中。??

　　近年還發(fā)現(xiàn)，一些染色體細(xì)微異常也可引起智力低下，從而使染色體異常在智力低下致病原因中的地位更加引人注目。

　　二、感染和難產(chǎn)

　　出生前原因：孕婦妊娠前4個月感染風(fēng)疹病毒，流感和其他病毒性疾病，可造成胎兒先天畸形，對胎兒和嬰兒危害極大，容易招致先天性畸形和智力障礙。

　　圍產(chǎn)期原因：

　　1.窒息：主要因素為缺氧、早產(chǎn)、顱內(nèi)出血及高膽紅質(zhì)血癥。引起腦缺氧原因很多，如胎盤功能不良，胎盤早剝，臍帶扭轉(zhuǎn)，臍帶繞頸及其它原因及各種因素所致的宮內(nèi)(或新生兒)窒息。圍產(chǎn)期胎兒窒息的發(fā)生率為1.2%～5.3%，由其引起的低氧性腦病是圍產(chǎn)期較多見的神經(jīng)系統(tǒng)病變，一般預(yù)后良好，但較嚴(yán)重的胎兒窒息則可造成不可逆的腦損傷，留下程度不等的后遺癥，如智力低下、運動障礙和驚厥等。有研究表明，窒息時間超過15分鐘，即可引起小兒神經(jīng)系統(tǒng)的不可逆性損傷。??

　　2.體重和頭圍：低出生體重兒是指出生時其體重低于2500g的小兒。相關(guān)研究人員均認(rèn)為：低出生體重兒早年精神神經(jīng)發(fā)育、兒童期智能及入學(xué)后學(xué)習(xí)能力一般都較正常兒差。他們指出：出生時的體重一般對日后智力發(fā)展都有一定的預(yù)測意義。研究表明：低體重兒(LBW)特別是極低體重兒(VLBW)，是導(dǎo)致小兒智力低下的一個主要的圍產(chǎn)期因素。??

　　三、營養(yǎng)

　　國內(nèi)外眾多有關(guān)研究均一致表明，孕期營養(yǎng)不良是宮內(nèi)胎兒生長遲滯的主要原因之一。凡母親營養(yǎng)不良者，小兒體格發(fā)育均明顯遲緩，這種小樣兒常伴有智能低、行為障礙或其他方面的障礙。

　　四、社會以及家庭心理因素

　　早期社會隔絕、人為情感剝奪、缺乏母愛、孤兒無人照料、嚴(yán)重精神疾病患者的子女、文化閉塞、不適當(dāng)?shù)慕虒?dǎo)方式等均可影響智力水平。

　　社會經(jīng)濟(jì)地位高的階層，穩(wěn)定的家庭結(jié)構(gòu)，或其母親曾受過良好的教育的兒童，有產(chǎn)時不利因素的兒童與對照組智商之間僅相差5～7分，而在社會經(jīng)濟(jì)地位低下，家庭不穩(wěn)定或母親沒能受到良好教育的兒童中，有產(chǎn)時不利因素的兒童智商比對照組低19～37分。由此可說明，產(chǎn)時不利因素本身對兒童后來的身心發(fā)展意義并不太大，只有與不利的環(huán)境、心理因素相結(jié)合，才能顯示其作用。

　　專大家庭、多子女、出生間隔時間短、雙生子和父母離異均對兒童的智力發(fā)育有直接影響或障礙作用。