人在出生前的幾個(gè)月，樣子長(zhǎng)得和魚(yú)有點(diǎn)相像，因?yàn)檫@時(shí)候的胚胎頭部?jī)蓚?cè)有像魚(yú)鰓一樣的結(jié)構(gòu)，叫鰓裂。隨著人胚在娘肚子里逐漸地長(zhǎng)大，這些魚(yú)鰓樣的結(jié)構(gòu)就漸漸地閉合起來(lái)直至消失，以至于出生以后不會(huì)看出痕跡。但總有一部分人的鰓裂會(huì)不完全閉合，所以出生后就遺留下來(lái)一些皮膚孔道。
耳前瘺管是第一鰓裂的遺跡，多只有一個(gè)管道，是單出口的盲管。由于這些小孔管道呈樹(shù)枝樣彎延迂曲，可能有分枝并伸入肉中，管的深度可從數(shù)毫米到數(shù)厘米，有的可伸到外耳道深部或耳后乳突部。而且管腔內(nèi)皮膚具有人體別處皮膚的一切特征，有上皮，毛囊、汗腺和皮脂腺，所以，管腔內(nèi)經(jīng)常會(huì)積聚一些脫落上皮和其他一些角化物。這些脫落上皮會(huì)阻塞管口導(dǎo)致引流不暢，一旦遇水潮濕就容易引起發(fā)炎腫脹。如果管腔此時(shí)仍然引流不暢，膿液無(wú)法排出，就會(huì)聚集皮下膨脹形成囊腫或膿腫。
在急性發(fā)炎時(shí)，要用抗生素控制炎癥，局部熱敷。如已形成膿腫，應(yīng)到醫(yī)院切開(kāi)引流。待急性炎癥過(guò)后，特別是反復(fù)發(fā)炎化膿的病人，應(yīng)作瘺管切除手術(shù)。這種手術(shù)雖然不大，但必須完全切除瘺管周?chē)纳掀そM織，否則容易復(fù)發(fā)。