潛伏期1～7日，一般2～3日。

　　其病情復(fù)雜多變，輕重不一，一般可表現(xiàn)為三個(gè)臨床類型即普通型，暴發(fā)型，和慢性敗血癥型。

　　(一)普通型

　　約占90%左右。病程可分為上呼吸道感染期、敗血癥期和腦膜炎期，但由于起病急、進(jìn)展快、臨床常難以劃分。

　　1.上呼吸道感染期 大多數(shù)病人并不產(chǎn)生任何癥狀。部分病人有咽喉疼痛，鼻咽粘膜充血及分泌物增多。鼻咽拭子培養(yǎng)常可發(fā)現(xiàn)病原菌，但很難確診。

　　2.敗血癥期 病人常無(wú)前驅(qū)癥狀，突起畏寒、高熱、頭痛、嘔吐、全身乏力。肌肉酸痛，食欲不振及神志淡漠等毒血癥癥狀。幼兒則有哭啼吵鬧、煩躁不安、皮膚感覺(jué)過(guò)敏及驚厥等。少數(shù)病人有關(guān)節(jié)痛或關(guān)節(jié)炎、脾腫大常見(jiàn)。70%左右的病人皮膚粘膜可見(jiàn)瘀點(diǎn)或瘀斑。病情嚴(yán)重者瘀點(diǎn)、瘀斑可迅速擴(kuò)大，且因血栓形成發(fā)生大片壞死。約10%的患者常在病初幾日在唇周及其他部位出現(xiàn)單純皰疹。

　　3.腦膜炎期 大多數(shù)敗血癥患者于24小時(shí)左右出現(xiàn)腦膜刺激征，此期持續(xù)高熱，頭痛劇烈、嘔吐頻繁，皮膚感覺(jué)過(guò)敏、怕光、狂躁及驚厥、昏迷。血壓可增高而脈搏減慢。腦膜的炎癥刺激，表現(xiàn)為頸后疼痛，頸項(xiàng)強(qiáng)直，角弓反張，克氏征及布氏征陽(yáng)性。

　　嬰兒發(fā)作多不典型，除高熱、拒乳、煩躁及哭啼不安外，驚厥、腹瀉及咳嗽較成人多見(jiàn)，腦膜刺激征可缺如。前囪突出，有助于診斷。但有時(shí)因嘔吐頻繁、失水僅見(jiàn)前囪下陷，造成診斷困難。

　　(二)暴發(fā)型

　　少數(shù)病人起病急驟，病情兇險(xiǎn)如不及時(shí)搶救，常于24小時(shí)內(nèi)甚至6小時(shí)之內(nèi)危及生命，此型病死率達(dá)50%，嬰幼兒可達(dá)80%。

　　1.暴發(fā)型敗血癥(休克型) 本型多見(jiàn)于兒童。突起高熱、頭痛、嘔吐，精神極度萎靡。常在短期內(nèi)全身出現(xiàn)廣泛瘀點(diǎn)、瘀斑，且迅速融合成大片，皮下出血，或繼以大片壞死。面色蒼灰，唇周及指端紫紺，四肢厥冷，皮膚呈花紋，脈搏細(xì)速，血壓下降，甚至不可測(cè)出。腦膜刺激征缺如。腦脊液大多清亮，細(xì)胞數(shù)正?；蜉p度增加，血培養(yǎng)常為陽(yáng)性。

　　2.暴發(fā)型腦膜腦炎 亦多見(jiàn)于兒童。除具有嚴(yán)重的中毒癥狀外，患者頻繁驚厥迅速陷入昏迷。有陽(yáng)性錐體束征及兩側(cè)反射不等。血壓持續(xù)升高，部分病人出現(xiàn)腦疝。枕骨大孔疝時(shí)，小腦扁桃體疝入枕骨大孔內(nèi)，壓迫延髓，此時(shí)病人昏迷加深，瞳孔明顯縮小或散大，或忽大忽小，瞳孔邊緣也不整齊，光反應(yīng)遲鈍。雙側(cè)肌張力增高或強(qiáng)直，上肢多內(nèi)旋，下肢呈伸展性強(qiáng)直。呼吸不規(guī)則，或快慢深淺不勻，或暫停，成為抽泣樣，或點(diǎn)頭樣呼吸，或?yàn)槌笔胶粑?，此類呼吸常提示呼吸有突然停止的可能。天幕裂孔疝壓迫間腦及動(dòng)眼神經(jīng)，除有上述顱內(nèi)壓增高癥外，常有同側(cè)瞳孔因動(dòng)眼神經(jīng)受壓而擴(kuò)大，光反應(yīng)消失，眼球固定或外展，對(duì)側(cè)肢體輕癱，進(jìn)而出現(xiàn)呼吸衰竭。

　　3.混合型 是本病最嚴(yán)重的一型，病死率常高達(dá)80%，兼有二種暴發(fā)型的臨床表現(xiàn)，常同時(shí)或先后出現(xiàn)。

　　(三)慢性敗血癥

　　本型不多見(jiàn)。多發(fā)生于成人，病程遷延數(shù)周或數(shù)月。反復(fù)出現(xiàn)寒顫、高熱、皮膚瘀點(diǎn)、瘀斑。關(guān)節(jié)疼痛亦多見(jiàn)，發(fā)熱時(shí)關(guān)節(jié)疼痛加重呈游走性。也可發(fā)生腦膜炎、全心炎或腎炎。