所謂“小三陽”是指慢性乙肝患者或乙肝病毒攜帶者體內乙肝病毒的免疫學指標：即乙肝表面抗原、乙肝e抗體、乙肝核心抗體三項陽性，其中與“大三陽”的區(qū)別在于大三陽是e抗原陽性、e抗體陰性，而“小三陽”是e抗原陰性、e抗體陽性。以下是小三陽的一些病因。
1.從乙肝小三陽肝炎患者直接傳染獲得。
2.原來是乙肝大三陽肝炎，沒有經過規(guī)范的抗病毒治療，或者治療失敗沒有改進方案后堅持治療，長期延誤，發(fā)展為病情很不穩(wěn)定的乙肝小三陽肝炎。
3.原來是乙肝大三陽肝炎，抗病毒治療有效，肝功正常，病毒陰性，乙肝大三陽也轉為乙肝小三陽，成為非活動性攜帶。
4.原來是乙肝小三陽攜帶，已經是乙肝病毒感染的恢復期。如果飲酒、服用傷肝藥物可以誘發(fā)肝炎;也可以沒有誘因就發(fā)生肝炎。這種來源的乙肝小三陽肝炎很少。