過(guò)午不食叫做齋，持齋就是受持齋法而不違越。

　　釋氏要覽曰：“起世因本經(jīng)云：‘烏脯沙陀，隋言增長(zhǎng)，受持齋法，增長(zhǎng)善根故。’佛教以過(guò)中不食名齋。”

　　大日經(jīng)曰：“愚童凡夫猶如羝羊，或時(shí)有一想法生，所謂持齋。”

　　真言宗所立十住心的第二為“愚童持齋心”。

　　《破相論》

　　關(guān)于持齋的功德，達(dá)摩祖師在其《破相論》中說(shuō)：“持齋者，當(dāng)須會(huì)意，不達(dá)斯理，徒爾虛功。齋者齊也，所謂齊正身心，不令散亂。持者護(hù)也，所謂于諸戒行，如法護(hù)持，必須外禁六情，內(nèi)制三毒，殷勤覺(jué)察清凈身心，了如是義，名為持齋。食有五種：一者法喜食，所謂依持正法，歡喜奉行;二者禪悅食，所謂內(nèi)外澄寂，身心悅樂(lè);三者念食，所謂常念諸佛，心口相應(yīng);四者愿食，所謂行住坐臥，常求善愿;五者解脫食，所謂心常清凈，不染俗塵。此五種食，名為持齋。若復(fù)有人，不食如是五種凈食，自言持齋，無(wú)有是處。唯斷于無(wú)明之食，若輒觸者，名為破齋。若亦有破，云何獲福?世有迷人，不悟斯理，身心放逸，皆為諸惡，貪欲恣情，不生慚愧，唯斷外食，自為持齋，必?zé)o是處。”

　　《佛教常識(shí)答問(wèn)》

　　趙樸初老居士在《佛教常識(shí)答問(wèn)》中寫(xiě)道：按照佛制，比丘午后不吃食物。原因有兩個(gè)：1、比丘的飯食是由居士供養(yǎng)，每天只托一次缽，日中時(shí)吃一頓，可以減少居士的負(fù)擔(dān);2、過(guò)午不食，有助于修定。這個(gè)制度，今天南方國(guó)家仍普遍實(shí)行。嚴(yán)格的只喝白水，連牛奶、茶、椰子水都不喝。但一般的僧人午后可以喝茶、汽水、果汁，也可以吃糖。我國(guó)漢族禪宗僧人從古有自己耕種的習(xí)慣，由于勞動(dòng)的緣故，晚上非吃東西不行。所以在多數(shù)寺廟中開(kāi)了過(guò)午不食的戒，但是被視為“藥食”，但持過(guò)午不食戒的僧人為數(shù)也仍不少。

　　《佛學(xué)問(wèn)答類(lèi)編》

　　李炳南老居士在《佛學(xué)問(wèn)答類(lèi)編》中寫(xiě)道：佛家雖有日中一食之制，能守者遵之，不能者任之，并非每一教徒，皆得如是，安有強(qiáng)難。即經(jīng)受菩薩大戒者，條文亦限六天，惟知其益者，及明白衛(wèi)生之理者，多自動(dòng)常守一餐，此其一。宇宙之大，事理萬(wàn)端，似不應(yīng)以中國(guó)有無(wú)分善惡。中國(guó)古有殺人殉葬之事，今可從乎?況一餐為貴，中國(guó)古實(shí)有之。按禮記禮器篇，在以少為貴一章中，有“天子一食諸侯再大夫士三食力無(wú)數(shù)”之文，注者大意，謂位尊者德盛，其飽以德，不在于食味。噫!自打倒孔家店，中國(guó)文化全湮矣，此其二。