很多人認(rèn)為陳式太極拳的養(yǎng)生價(jià)值是通過武術(shù)運(yùn)動(dòng)的體育鍛煉而實(shí)現(xiàn)的。
其實(shí)無論從陳式太極拳的經(jīng)典著作還是從歷代陳式太極拳宗師的實(shí)踐來看，陳式太極拳首先是養(yǎng)生氣功，武術(shù)技擊必須通過練習(xí)內(nèi)氣才能得到提高。
氣功有三大要素或稱基本規(guī)范，分別是調(diào)心、調(diào)息、調(diào)身。通俗來講，就是通過呼吸鍛煉，意念鍛煉，體勢(shì)鍛煉，達(dá)到防病治病、健身延年、開發(fā)潛能為目的的一種養(yǎng)生方法。陳式太極拳的修煉方法完全符合氣功三要素。
第一，調(diào)心
《太極拳論》說：“靜養(yǎng)靈根氣養(yǎng)身”，我們?cè)陉愽巍短珮O拳圖說》中太極拳卷一的無極象圖寫到：學(xué)者上場(chǎng)打拳，端然恭立，合目息氣，雙手下垂，身樁端莊，兩足并齊，心中無一物所著，一念無所思，穆穆皇皇，渾然如大混沌無極景象。而后接著又在下篇太極象圖中再次提到：言此初學(xué)者，初上場(chǎng)時(shí)先洗心滌慮，去其妄念，平心靜氣，以待其動(dòng)，如此而后可以學(xué)拳。
給學(xué)生講述打拳開始就要學(xué)會(huì)如何調(diào)心，一上場(chǎng)就要進(jìn)入一種安靜的氣功態(tài)，以后的章節(jié)更多的提到調(diào)心的重要性，例如：“打拳心為主”，“妙機(jī)本是從心而發(fā)”，“運(yùn)用在心，此是真訣”。以心為主，而五官百骸無不聽命。”
還有,問：運(yùn)行之主宰?曰：主宰于心，心欲左右更迭運(yùn)行，則左右手足即更迭運(yùn)行;心欲用纏絲勁順圈轉(zhuǎn)，則左右手即用纏絲勁順圈轉(zhuǎn);心欲沉肘壓肩，肘即沉，肩即壓,......此官骸不得不從乎心也。
吾故曰：心為一身主宰。”都是要求練拳時(shí)要注意調(diào)心?！度摗氛f：“靜養(yǎng)靈根氣養(yǎng)身”意思是：在意識(shí)清凈的情況下才能有助于腎氣的旺盛和收藏，從而使五臟健運(yùn)，只有內(nèi)氣充沛，太極動(dòng)作才能矯健。
現(xiàn)在醫(yī)學(xué)認(rèn)為心靜能使大腦皮質(zhì)處于保護(hù)性抑制狀態(tài)，使臟器更好的協(xié)調(diào)工作，打破慢性病的興奮灶，促使慢性病康復(fù)。
第二，調(diào)息
息指氣息，呼吸的意思。調(diào)息就是指練拳時(shí)學(xué)會(huì)運(yùn)用氣息來鍛煉身體。太極拳鍛煉的是腹式呼吸。人類只有在胎兒和嬰兒時(shí)期以腹式呼吸為主，從學(xué)走路起，就改變?yōu)榫植啃厥胶粑鼮橹髁恕?/p>
由于呼吸方式的改變，大部分肺葉細(xì)胞長(zhǎng)期閑置不用，失去其活性，使肺活量變小，從而影響人類的壽命及潛能的發(fā)揮。壽命長(zhǎng)的動(dòng)物，大多是以腹式呼吸為主的。如龜、蛇。
陳鑫在《陳式太極拳圖說》中說：“打拳以調(diào)養(yǎng)氣血，呼吸順其自然......調(diào)息綿綿，操固內(nèi)守，注意玄關(guān)......輕輕運(yùn)行，默默靜止，惟以意思運(yùn)行。
要求在保持松靜自然的狀態(tài)下，呼吸柔和細(xì)緩，與全身運(yùn)動(dòng)協(xié)調(diào)。太極拳要求“寬胸實(shí)腹，意注丹田”，這種呼吸在生理表現(xiàn)為吸氣時(shí)，小腹內(nèi)收，膈肌上升，丹田之氣由小腹上升，胃部自然隆起，胸廓自然擴(kuò)張，肺活量加大，呼氣時(shí)，小腹外凸，膈肌下降，內(nèi)氣下沉至丹田，胃部與胸廓自然平復(fù)。腹式呼吸需要舌尖要輕輕頂住上腭。在這種方式下肺活量能加大，呼吸卻變得輕緩。
它能帶動(dòng)腹部和盆腔內(nèi)臟的運(yùn)動(dòng)，通過腹腔和盆腔壓力的改變，使血液回流加速，臟器活動(dòng)變得活躍，從而改善消化、造血、生殖泌尿、內(nèi)分泌及淋巴系統(tǒng)的功能，促進(jìn)消化吸收，增加免疫力，加速毒素的排出，而達(dá)到延年益壽的目的。
陳正雷老師在上課時(shí)說：“要把調(diào)息和動(dòng)作的配合放到一個(gè)重要的位置上，慢慢能體會(huì)到內(nèi)臟蠕動(dòng)的感覺”，這種內(nèi)臟蠕動(dòng)的感覺其實(shí)就是腹式呼吸鍛煉的結(jié)果。
第三，調(diào)身
即調(diào)整身形。無論是在動(dòng)功的形體引動(dòng)，還是在靜功的臥功、坐功以及站樁中，調(diào)身都是不可偏廢的功課，是氣功的要旨，氣功的調(diào)身包括五臟六腑、四肢百骸的調(diào)整。
調(diào)身就是調(diào)整筋、膜、骨、肉等之間的相對(duì)運(yùn)動(dòng)。人在出生以后的生活中形成了不利于氣血流通的錯(cuò)誤姿勢(shì)，導(dǎo)致了身形的偏頗，克服這一偏頗才能使人健康。
主動(dòng)調(diào)身的過程是運(yùn)用意識(shí)與自己的身形和動(dòng)作結(jié)合起來的過程，可促進(jìn)人體內(nèi)的氣血沿著正確的軌道運(yùn)行，有利于精神的安靜和真氣的生長(zhǎng)，能使全身各部分變得靈活，使神經(jīng)系統(tǒng)對(duì)人體機(jī)能的控制和調(diào)整變得更為靈敏。
