陳式太極拳要求明其陽而注其陰,知其開而注其合,“合”指的是太極拳的每一動(dòng)作必須在合(陰)中寓開、開(陽)中寓合中運(yùn)行。其氣勢開者其大無外,合者其小無內(nèi)。拳勢中只有合得住,才能蓄得足、開得開。陳式太極拳的外三合尤能體現(xiàn)此意。

　　要知“三合”,須明“三節(jié)’。陳式太極拳將人體按其特點(diǎn)分為三節(jié)。整體分之,頭為梢節(jié),軀干為中節(jié),下肢為根節(jié);局部分之,肩胯為根節(jié),肘膝為中節(jié);手足為梢節(jié)。根節(jié)的主要作用在于催,中節(jié)的作用主要在于隨,梢節(jié)的主要作用在于領(lǐng)。

　　陳式太極拳的外三合指的是肩與胯合、肘與膝合、手與足合。

　　一、肩與胯合

　　肩與胯合是太極拳術(shù)中根節(jié)與根節(jié)相合相系的一種代表,它講究肩與胯合于一條直線上,并有正斜之分,正線是左肩與左胯合,右肩與右胯合,合時(shí)形成一條正直線,太極拳稱它為“四正勁”。

　　斜線是左肩與右胯合,右肩與左胯合,合時(shí)構(gòu)成一條斜線,太極拳稱之為“四斜勁”,(又名“四隅勁”)。

　　陳式太極拳動(dòng)作以弧形和曲線做畫圓圈為表現(xiàn)基礎(chǔ),體內(nèi)勁路以《河圖》《洛書》中的奇數(shù)與偶數(shù)生成變化之?dāng)?shù)。

　　按八卦的乾、坤、坎、離、巽、震、艮、兌八個(gè)方位的爻位變化為依據(jù),縱、橫、斜、正互相綜(卦)、錯(cuò)(卦)交織著,以中央五數(shù)為中心構(gòu)成九疇,內(nèi)含勾三、股四、弦五運(yùn)動(dòng)方式借于人體,勁路按照依次連三方和隔次連三方及其開中寓合。

　　合中寓開的運(yùn)動(dòng)方式,促使內(nèi)勁在體內(nèi)串宮換位,形成了肩與胯合的表現(xiàn)。

　　綜卦為圓,錯(cuò)卦為方,肩與胯合中的雙肩、雙胯相吸相系與相互傳遞的方式符合太極易理中巽兌相綜、震艮相綜之爻卦變化,左肩與左胯合,右肩與右胯合,符合震兌相錯(cuò)之爻卦變化;左肩與右胯合,右肩與左胯合,符合巽震相錯(cuò)之爻卦變化.

　　按《易經(jīng)》中的術(shù)數(shù)變化角度來看,由于雙肩(二、四)或兩胯的相系相連及相照相合,雙肩與雙胯之正中間形成一條橫向穿叉往復(fù)運(yùn)動(dòng)的傳遞勁路,構(gòu)成《易經(jīng)》術(shù)數(shù)中的“勾三”借助于人身。

　　在左(右)肩與左(右)胯相合時(shí),肩井穴和氣沖穴之間合出一條豎直不偏的勁路,構(gòu)成《易經(jīng)》術(shù)數(shù)中的“股四”借助于人身。

　　再有左(右)肩與右(左)胯相合時(shí),由上到下,由左(右)到右(左)食出一條斜線的勁路,構(gòu)成《易經(jīng)}術(shù)數(shù)中的“弦五”借助于人身。

　　由此不難看出,(易經(jīng)》術(shù)數(shù)中所講究的是綜卦為四,錯(cuò)卦為方,肩胯相系結(jié)合的旋轉(zhuǎn),則是綜、錯(cuò)之卦借于人身的體現(xiàn),形成了陳式太極拳運(yùn)動(dòng)中術(shù)數(shù)變化和畫弧走圓的基本概念,也是太極拳中方圓相生的規(guī)律所在。

　　二、肘與膝合

　　外三合中的肘與膝合,是太極拳中中節(jié)與中節(jié)相合的一種代表。在太極拳運(yùn)動(dòng)中,以腰為主宰,要求肘關(guān)節(jié)與膝關(guān)節(jié)不但上下呼應(yīng),還要求肘與膝相合相照、相隨相連,以利于周身的環(huán)抱和協(xié)調(diào)。

　　太極拳講究一動(dòng)周身無有不動(dòng),因此,在旋轉(zhuǎn)過程中,肘與膝的旋轉(zhuǎn)必須一致。一致的表現(xiàn)在于肘部曲池穴和膝部內(nèi)虎眼的氣機(jī)打旋同步進(jìn)行,這是中節(jié)與中節(jié)相合的關(guān)鍵所在,學(xué)練者不可不知。

　　三、手與腳合

　　陳式太極拳訓(xùn)練過程中,注重勁由內(nèi)換、勁力協(xié)調(diào)連貫。節(jié)節(jié)蛹動(dòng),傳遞貫串,以腰為主要?jiǎng)恿?形成根節(jié)催(肩胯)、梢節(jié)領(lǐng)(手足)、中節(jié)隨(肘膝)的運(yùn)動(dòng)法則,引導(dǎo)內(nèi)勁出入有序,連綿不斷。

　　陳式太極拳運(yùn)動(dòng)的出勁要領(lǐng)是

　　以腰催肩,以肩催肘,以肘催手,以手領(lǐng)勁。

　　以腰催胯,以胯催膝,以膝催足,以足領(lǐng)勁。

　　這就是陳式太極拳梢節(jié)領(lǐng)勁的原理。所謂領(lǐng)勁,指的是勁領(lǐng)起即可。猶如騎自行車和兩輪摩托車的手把那樣,雙手在放松協(xié)調(diào)狀態(tài)下把握方向,就是動(dòng)力(催勁)自后向前,待動(dòng)力催到前方(梢節(jié))時(shí),自然會出現(xiàn)一種領(lǐng)勁,使其勁隨著意念設(shè)定的方向而運(yùn)行。

　　領(lǐng)勁須自然,不可刻意追求,否則,勁領(lǐng)得太過則會導(dǎo)致關(guān)節(jié)和肌肉緊張發(fā)硬,容易產(chǎn)生橫氣、關(guān)節(jié)轉(zhuǎn)動(dòng)不靈活、氣血不能順達(dá),影響了節(jié)節(jié)貫串的質(zhì)量。如果勁領(lǐng)得不及,則會導(dǎo)致動(dòng)作松懈無力,把握不準(zhǔn)方向,毫無生機(jī)可言,起不到領(lǐng)勁的效果。

　　總之手足領(lǐng)勁力度要適中,方向才能準(zhǔn)確無誤,達(dá)到勁貫梢節(jié)的要求。