場地

　　美式足球的球場常被昵稱為“烤盤”(Gridiron)，因為球場上標示線縱橫的樣式讓球場看起來就像是一個可以幫助食物放在火爐上燒烤的鐵絲架子。也因為這個原因，美式足球和與其相似的加拿大式橄欖球被統(tǒng)稱為“烤盤足球”(gridiron football)。因為兩者間美式足球更具有代表性，其他英語國家甚至干脆將其簡稱為“烤盤球”(gridiron)來專指美式足球。

　　NFL和NCAA使用的標準球場是一個長360英尺(120碼或109.7米)、寬160英尺(53.33碼或48.8米)的長方形草坪(有些室內(nèi)賽會使用仿草地毯)，較長的邊界稱為邊線(sideline)，較短的邊界稱為端線(end line)。端線前的標示線稱為得分線(goal line)，球場每側(cè)端線與得分線之間有一個縱深10碼(9.1米)的得分區(qū)叫做端區(qū)(end zone，也稱達陣區(qū))，端區(qū)的四角各有一個約有1英尺長的橙色長方體標柱(pylon)。兩側(cè)得分線相距100碼(91.44米)，之間的區(qū)域也就是比賽區(qū)(playing field)。比賽區(qū)上距離得分線每5碼(4.6米)距離標劃一條碼線(yard line，或稱5碼線)，每10碼標示數(shù)字，直到50碼線到達中場(midfield)。在球場中間和兩側(cè)與邊線平行排列劃有橫向的短標示線，稱為碼標(hash marks，或稱整碼線)，其中接近邊線的碼標線稱為界內(nèi)線(inbounds line)。任何球員都必須在碼標線上或之間進行發(fā)球。

　　根據(jù)NFL的規(guī)則，球場界內(nèi)的范圍在不包括邊線和端線本身，如果球處在邊線或端線之上會被判出界(out of bounds)。得分線算作是端區(qū)的一部分，如果球處于得分線上方時進攻方持球就算成功達陣得分。

　　端區(qū)末端中央部位架設(shè)兩根彼此間隔18.5英尺(5.64米)的球門柱(goalposts，又稱uprights)，中間由一根距離地面10英尺(3.048米)的橫桿連結(jié)在一起。球必須穿越兩根球門柱之間、橫桿之上才算是成功的射門。在一些低水平比賽中，球門柱有時會被加寬至23.33英尺(7.11米)以增加射門成功率。

　　護身器具

　　美式足球是一項激烈對抗的接觸性體育運動。由于比賽中常見的暴力沖撞，球員必須要穿戴盔甲一般的護具。這些護具主要包括帶有籠式面罩的頭盔和護肩、護胸連為一體的上身護甲，此外根據(jù)聯(lián)賽等級還會包括護齒、手套以及遮蓋肘部、腰部、臀胯部、襠部、大腿、膝部的護墊等等。

　　根據(jù)統(tǒng)計，護具的使用可以將各種重傷的概率減少一半以上。盡管如此，美式足球的激烈本質(zhì)仍然使得受傷難以避免。其中因為肢體撞擊的鈍力引起的腦震蕩尤為普遍，每年都會有數(shù)萬名球員因此受傷。