西塘古鎮(zhèn)隸屬浙江嘉善縣，位于江浙滬三省交界處。古名斜塘，平川，為江南六大古鎮(zhèn)之一。東距上海90公里，西距杭州110公里，北距蘇州85公里，南距嘉善縣城9公里。西塘全鎮(zhèn)總面積83.61平方公里，其中古鎮(zhèn)區(qū)面積1.04平方公里，人口近8.6萬(wàn)。

　　西塘歷史悠久，人文資源豐富，自然風(fēng)景優(yōu)美，是古代吳越文化的發(fā)祥地之一。

　　早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就是吳越兩國(guó)的相交之地，故有“吳根越角”和“越角人家”之稱。

　　2003年10月8日被列入中華人民共和國(guó)建設(shè)部和國(guó)家文物局共同評(píng)定的，第一批中國(guó)歷史文化名鎮(zhèn)。

　　2011年西塘千年古鎮(zhèn)列入世界歷史文化遺產(chǎn)預(yù)備名單，并被聯(lián)合國(guó)授予歷史文化保護(hù)杰出成就獎(jiǎng)。

　　中國(guó)首批歷史文化名鎮(zhèn)，中國(guó)AAAA級(jí)旅游風(fēng)景區(qū)，具水鄉(xiāng)魅力影視基地。

　　景點(diǎn)

　　西塘以“橋多、弄多、廊棚多”的三大特色而贏得廣大游人們的青睞。

　　古鎮(zhèn)區(qū)里，有9條河道縱橫交織，將古鎮(zhèn)分為8個(gè)區(qū)塊，在其中有27座古橋?qū)⑹墟?zhèn)連通。

　　古鎮(zhèn)現(xiàn)存的許多古宅大院，都是古鎮(zhèn)先人當(dāng)時(shí)致富后的結(jié)晶。由于當(dāng)初西塘的通行以水路為主，外來(lái)騷擾較少，故能使西塘較完美地將古鎮(zhèn)保留至今，使得祖先的遺產(chǎn)能延續(xù)下去。

　　西塘與其它水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)大的不同在于古鎮(zhèn)中臨河的街道都有廊棚，總長(zhǎng)近千米，就像頤和園的長(zhǎng)廊一樣。在西塘旅游，雨天不淋雨，晴天太陽(yáng)也曬不到。

　　其中西塘旅游公司開發(fā)的景點(diǎn)有11個(gè)。

　　從逆時(shí)針方向走：由古鎮(zhèn)中部的葉家弄進(jìn)入，入西街右轉(zhuǎn)，經(jīng)“根雕館、瓦當(dāng)館、薛宅鈕扣館”，到雙橋處，直走過(guò)安境橋右轉(zhuǎn)，在燒香港，游“倪居、圣廟、木雕館”;延西塘港東邊古街北上，過(guò)獅子橋，可見“黃酒館”;沿細(xì)長(zhǎng)的煙雨長(zhǎng)廊，經(jīng)送子來(lái)鳳橋，一直往西，來(lái)到“醉園、七老爺廟”，返回環(huán)秀橋，右轉(zhuǎn)進(jìn)“種福堂”;沿西街往東，終游覽“西園”。

　　建筑特色

　　西塘坐落在水網(wǎng)之中，這里的居民惜土如金，無(wú)論是商號(hào)或是民居、館舍，在建造時(shí)對(duì)面積都寸寸計(jì)較，房屋之間的空距壓縮到小范圍，由此形成了120多條長(zhǎng)長(zhǎng)的、深而窄的弄堂，長(zhǎng)的超過(guò)百米，窄的不到1米，形成了多處“一線天”。與此同時(shí)，街道弄堂的名稱均形象地體現(xiàn)出古鎮(zhèn)商貿(mào)的繁榮和弄堂的特色，如米行埭、燈燭街、油車弄、柴炭弄、石皮弄等數(shù)十個(gè)稱號(hào)與當(dāng)年的商貿(mào)、建筑等都有直接的聯(lián)系。

　　馬頭墻

　　清代中期，徽商?hào)|進(jìn)，把徽派建筑文化也帶到太湖流域，帶有封火墻的建筑很快在民間流行。不同的是，當(dāng)?shù)乩习傩諏⒃瓉?lái)徽派建筑中平直的墻體改造成馬頭型，人稱馬頭墻。古時(shí)候民間防火意識(shí)相當(dāng)強(qiáng)，尤其是寒冬臘月，空氣干燥，容易失火。安了馬頭墻可以削減風(fēng)力，就算鄰家失火，也可以避免殃及自家的房屋和財(cái)產(chǎn)。西塘的馬頭墻，有一層兩層三層，甚至更多，這完全隨房屋開間深淺的需要而增減馬頭墻層數(shù)，與主人的地位，財(cái)富并無(wú)關(guān)系。