《素問(wèn).上古天真論》云：“虛邪賊風(fēng)，避之有時(shí)，恬淡虛無(wú)，真氣從之，精神內(nèi)守，病安從來(lái)。”正是氣功鍛煉的指導(dǎo)思想和基本原理?！端貑?wèn).遺篇刺法論》更介紹了氣功治療慢性病的具體方法。后世練功的“入靜”、“氣貫丹田”、“舌抵上腭”、“叩齒吞津”、“玉液還丹”等等，也都由此而來(lái)。

　　先秦時(shí)期，社會(huì)上已有從事氣功研究的術(shù)士、方士。氣功養(yǎng)生術(shù)從休息以利于體力恢復(fù)的簡(jiǎn)單應(yīng)用，成為有理論、有實(shí)踐的預(yù)防養(yǎng)生、祛病健身的導(dǎo)引氣功。如楚國(guó)盛行導(dǎo)引行氣，的方士就有“羨門高豀、上成郁林、公樂(lè)聚榖”(宋玉《高唐賦》)。姜亮夫先生說(shuō)：“燕齊以求仙方而延年為主，而楚南以養(yǎng)氣而外生死為宗，故燕齊多方士，而楚南多隱逸……而導(dǎo)引行氣，始于楚南。”(《屈原賦校注》)可見戰(zhàn)國(guó)后期社會(huì)上氣功養(yǎng)生術(shù)的普遍流行?！端貑?wèn)》即有“中央者，其地平以濕……故其病多痿厥寒熱，其治宜導(dǎo)引按蹺” 之論(《異法方宜論》)。

　　《管子》則謂“故能正能靜，然后能定。定心在中，耳目聰明，四肢堅(jiān)固，可以為精舍”，此乃以穩(wěn)定形神立法?！盾髯?修身篇第二》提出“治氣養(yǎng)心之術(shù)，血?dú)鈩倧?qiáng)，則乘之以調(diào)和”，提倡用中和法調(diào)節(jié)精神與形體。功法已有動(dòng)功、靜功等不同，并且收載在諸子的著作里流傳下來(lái)。

　　三、秦漢時(shí)期的氣功學(xué)

　　公元前221年，秦統(tǒng)一中國(guó)。雖然秦朝持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，但在經(jīng)濟(jì)文化方面做了許多統(tǒng)一的工作，為漢代經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平的提高，奠定了一定的基礎(chǔ)。秦漢在醫(yī)學(xué)方面有較大發(fā)展，氣功學(xué)也因此受到良好的影響。尤其是漢初，統(tǒng)治階級(jí)曾一度提倡“黃老”之術(shù)，“清靜無(wú)為”之風(fēng)盛行一時(shí)。政府休養(yǎng)生息，人民安居樂(lè)業(yè)，客觀上對(duì)氣功的發(fā)展是一個(gè)促進(jìn)。即使以后董仲舒提出“尊崇儒術(shù)，罷黜百家”，但氣功并未因儒家經(jīng)學(xué)的興盛受到影響，反而在理論認(rèn)識(shí)上有顯著提高。東漢時(shí)期，佛教傳入中國(guó)，佛家的一些修持方法，也被人們用來(lái)作為攝生養(yǎng)性的手段。至此，中國(guó)氣功明顯形成了儒、道、釋三家。

　　秦漢時(shí)期，由于科學(xué)文化的發(fā)展，論著日多。受先秦諸子的影響，秦漢論著也包羅萬(wàn)象。其中以生命科學(xué)為中心的論著不少，較有代表的如：《呂氏春秋》、《淮南子》、《素書》、《春秋繁露》、《韓詩(shī)外傳》、《申鑒》、《老子指歸》、《論衡》、《老子河上公章句》、《太平經(jīng)》等。除哲學(xué)、社會(huì)學(xué)、心理學(xué)、天文、地理、氣候的知識(shí)外，有的篇章直接闡發(fā)氣功養(yǎng)生的內(nèi)容，其中尤以《呂氏春秋》對(duì)發(fā)展氣功整體論的觀點(diǎn)有較大的推動(dòng)，將天地自然、社會(huì)人事、機(jī)體生命合為一大系統(tǒng)。后世氣功家觀察自然、社會(huì)與機(jī)體生命的關(guān)系，多以《呂氏春秋》十二紀(jì)為指導(dǎo)，足見其影響之深。

　　另外《老子指歸》對(duì)“道”的論述，明確提出“道”即是平衡，是事物形成過(guò)程中的相對(duì)穩(wěn)定狀態(tài)，較先秦諸子所述平衡問(wèn)題在氣功中的應(yīng)用更為具體?！痘茨献印?ldquo;言神仙黃白之術(shù)，亦二十萬(wàn)言”。其中淑真、精神、道應(yīng)、人間等篇所述(部分)內(nèi)容，可以說(shuō)是氣功基本理論和實(shí)踐功法的具體闡發(fā)。還有《太平經(jīng)》闡述功法之多，也是其他同時(shí)著作所少見的。至東漢，魏伯陽(yáng)著《周易參同契》，首次應(yīng)用十二消息卦，說(shuō)明了氣功氣化學(xué)說(shuō)的數(shù)學(xué)原理。

　　秦漢時(shí)期，氣功實(shí)踐加強(qiáng)，不僅用于預(yù)防攝生，也用于治療外感內(nèi)傷多種疾病。道士、醫(yī)師應(yīng)用其作為防治疾病的方法，有知識(shí)之士用以作為養(yǎng)生法，連普通民眾也有應(yīng)用氣功的記載。在攝生防病方面，社會(huì)上已流行各種不同作用的功法。如漢??荀悅的“關(guān)息法”，就重在壯陽(yáng)。有側(cè)重養(yǎng)陰的功法，靜而生陰，多從靜功方面入手進(jìn)行。養(yǎng)陰又多重在精、血、津液等體內(nèi)物質(zhì)的獲得上，如長(zhǎng)沙出土的青銅鏡銘文：“尚方佳鏡真大巧，上有仙人不知老，渴(飲)玉泉饑食棗。”“渴飲玉泉” 即是練氣功時(shí)吞咽口中分泌出的津液。較多的氣功家，還是提倡應(yīng)用“和”法。

　　如《呂氏春秋》的“精神安乎形”、“心志欲其和”;劉安的“形神志氣，各盡其宜”;韓嬰的“君子務(wù)結(jié)心乎一”;董仲舒的“心平和而不失中正”;陸賈的“寧其心而安其性”;徐平的“疏神達(dá)思，怡情理性”。尤其是嚴(yán)君平對(duì)“和”法的論述：“其為化也(‘其’指道)，變于不變，動(dòng)于不動(dòng);反以生復(fù)，復(fù)以生反，有以生無(wú)，無(wú)以生有，反復(fù)相因，自然是守。”(《老子指歸??卷三》)是說(shuō)道在不變中變，不動(dòng)中動(dòng)，自身在相對(duì)穩(wěn)定中產(chǎn)生變化的運(yùn)動(dòng)。明確闡發(fā)了氣功的氣化作用，從理論上對(duì)“和”法進(jìn)行了深入的總結(jié)。除說(shuō)明秦漢時(shí)期廣泛應(yīng)用“和”法之外，還表明秦漢氣功對(duì)動(dòng)靜、復(fù)反、有無(wú)等辯證關(guān)系的認(rèn)識(shí)，已具較高的水平。

　　值得說(shuō)明的是，秦漢時(shí)期健身氣功的應(yīng)用已很普遍。湖南長(zhǎng)沙馬王堆漢墓出土的《導(dǎo)引圖》上雖僅存44幅圖畫，但導(dǎo)引姿勢(shì)復(fù)雜多變，運(yùn)動(dòng)全身各部，男女老幼都有，都著平民裝束。有的注明了導(dǎo)引作用，并且注意了意識(shí)活動(dòng)要與動(dòng)作協(xié)調(diào)，而且已有仿生物的“鷂背”、“龍登”、“熊經(jīng)”、“鳥伸”，較《莊子》的記載有所發(fā)展，顯然是后世“五禽戲”的起源之一。

　　華佗在氣功學(xué)方面的貢獻(xiàn)是創(chuàng)制五禽戲，即虎、鹿、熊、猿、鳥五戲。五禽戲?yàn)闀r(shí)間較早、系統(tǒng)全面的健身動(dòng)功功法之一?！度龂?guó)志·華佗傳》說(shuō)：“人體欲得勞動(dòng)，但不當(dāng)使極爾。動(dòng)搖則谷氣得消，血脈流通，病不得生。譬猶戶樞不朽是也。是以古之仙者為導(dǎo)引之事。熊頸鴟顧，引挽腰體，動(dòng)諸關(guān)節(jié)，以求難老。

　　我有一術(shù)，名五禽之戲，一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猨，五曰鳥，亦以除疾，并利蹄足，以當(dāng)導(dǎo)引。體中不快，起作一禽之戲，沾濡汗出，因上著粉，身體輕便，腹中欲食。”簡(jiǎn)要地介紹了五禽戲的由來(lái)以及臨床上的應(yīng)用。說(shuō)明五禽戲較之春秋二禽戲，較之戰(zhàn)國(guó)末西漢初的導(dǎo)引法又有提高。華佗五禽戲的創(chuàng)制，促進(jìn)了氣功的發(fā)展，是其他方法不能相比的。

　　四、兩晉南北朝時(shí)期的氣功

　　晉初(又謂漢末)女氣功學(xué)家魏華存的氣功學(xué)專著《黃庭內(nèi)景經(jīng)》、《黃庭外景經(jīng)》問(wèn)世。就基本理論和實(shí)踐方法而論，主要應(yīng)用人天觀、臟象學(xué)說(shuō)研究氣功養(yǎng)生法，說(shuō)明腦神經(jīng)及心、肝、脾、肺、腎等五臟。提高了氣功對(duì)人體結(jié)構(gòu)及臟腑間聯(lián)系的認(rèn)識(shí)，對(duì)后世廣有影響。