大架與小架
太極拳有大小架之分。現(xiàn)在流行的陳式和楊式太極拳是大架，武式和孫式太極拳為小架。
架子大小主要指風(fēng)格而言，不在于修煉時架子高低。太極拳大小架，類似于書法藝術(shù)中顏體和歐體楷書。
太極拳大小架氣韻、風(fēng)格不同，氣韻、風(fēng)格是太極拳不變的成份，是它們的個性。太極拳不管大小架，呼吸、要領(lǐng)都講究“虛領(lǐng)頂勁，氣沉丹田”，都以中宮為內(nèi)修的要點(diǎn)，這是所有太極拳的共性。
共性是太極拳之所以為拳者，共性也使大架或小架都具有“內(nèi)固精神，外示安逸”的特點(diǎn)。內(nèi)固精神和外示安逸，是太極拳氣韻、風(fēng)格的兩個方面。
太極拳修煉在呼吸上要?dú)獬恋ぬ?，在心理上要先在心、后在身、要刻刻留心，在氣勢上要斂入脊骨。這三者都是內(nèi)在的修為，其結(jié)果自然顯示出內(nèi)固精神。
這也是精神于內(nèi)在空間的要求。而神舒體靜，是內(nèi)在精神于外在空間的顯示。此乃太極拳不變之成份。
新架與老架
“喝了陳溝的水，就能踢踢腿”，其實(shí)，去陳溝喝水的人，恐怕非要喝上一陣子才能踢踢腿。
武術(shù)運(yùn)動是農(nóng)業(yè)社會文化，直至今天武術(shù)運(yùn)動的主要社會基礎(chǔ)，仍然是與農(nóng)業(yè)社會文化有關(guān)的群落。家族之間傳授是陳氏太極拳典型特征，農(nóng)業(yè)社會的穩(wěn)定性，是使陳氏太極拳多少年來一直保持不變的環(huán)境條件。
自1928年十七世陳發(fā)科走出中原一隅，到北京公開授徒以后，陳氏太極拳的風(fēng)格即迅速發(fā)生變化。且不說在外姓人那里發(fā)生的變化，陳發(fā)科自己就為陳氏老架拳豐富了不少內(nèi)容。
到了十八代陳照奎，一路大架和二路炮捶簡直可以說是五彩繽紛了。這是陳氏太極拳由質(zhì)而文的變化過程。陳氏太極拳這些變化是形式的，不是義理的。
懶扎衣還是懶扎衣，掩手肱捶還是掩手肱捶，動作中都不脫離柔中寓剛和松活彈抖等，這是陳氏太極拳不變的成份。
高架與低架
人們在社會生活中，掌握和學(xué)習(xí)一切實(shí)際的知識技能，都要受到才力與命運(yùn)的限制。修煉太極拳，同樣也受到才力與命運(yùn)的限制。
八卦掌分上、中、下三種練法，通稱三盤練法。上盤的練法是身體直立，中盤的練法是兩腿微蹲，下盤練法適宜較慢的速度，甚至是越慢越好。
上、中盤練法是技術(shù)性功力練習(xí)，下盤練法是力量性功力練習(xí)。盡管太極拳沒有三盤姿勢練習(xí)的說法，無論是大架或小架，也無論是陳楊武吳孫氏各種太極拳，都可以用高中低三盤練法進(jìn)行練習(xí)，事實(shí)上許多人也正是不自覺地在運(yùn)用這三種方法進(jìn)行練習(xí)。
上盤是高架子，中盤為中架子，下盤為低架子。架子高低不是八卦掌所獨(dú)有，更不是太極拳所獨(dú)有。不能以此界定作為某一太極拳名稱定位。
中高架子好還是低架子好呢?要以修煉者自身生理?xiàng)l件和修煉目的而定。太極拳修煉者年齡、才力天賦、練拳動機(jī)等不同，拳架高低就有不同意義。界定拳架高低的適宜性、可變性成分很多，不能一概而論。
太極拳修煉的散手技擊技能
傳統(tǒng)太極拳修煉還有進(jìn)行散手技擊的內(nèi)容，步幅是否拉大，腿是否控高，就不十分重要。“動急則急應(yīng)，動緩則緩隨”，在瞬息萬變的技擊格斗中，容不得雙方把腿緩緩抬高。
“用腿三分虛”，腿抬得過高反而容易讓對手得機(jī)得勢。傳統(tǒng)太極拳把盤架子只當(dāng)作修煉的一部分，可以高練也可以低練，低架子是增長下肢力量的輔助性修煉。
馮志強(qiáng)先生以為低架子容易截氣，不主張把架子練得過低。低架子宜慢不易快，在散打技擊中僅慢練則不可能取勝。中高架既適宜快練慢練，也適宜養(yǎng)生、散打技擊。
西方的拳擊訓(xùn)練就沒有很多低姿勢，格斗也很少會在低姿勢下進(jìn)行。傳統(tǒng)太極拳對于人的體能分配，就像金字塔一樣，是個穩(wěn)固直立的三角形。站樁、低架子都是為了達(dá)到下盤穩(wěn)固。
低架子表現(xiàn)空間大，高架子表現(xiàn)空間小。表演的拳架適宜用低架，修煉的拳架適宜用中高架。太極拳在很低姿勢中進(jìn)行的動作并不多，把架子拉低，主要是靠把身體的重心極力接近地面，仆步、跌叉是低架子的極限。
低架子的反向是高抬腿，低架勢動作與高抬腿動作相映成趣。高抬腿的極限是“朝天蹬”，是難度較大的動作，也有較高的造型審美趣味。
競賽套路架子拉得很低，腿控得很高。高不拔根，低不松懈，要把身體的韌帶拉得很開，才能不背離太極拳規(guī)范化要求。
太極拳低架子運(yùn)動量大，不能隨心所欲地要快就快、要慢就慢，否則難以自由發(fā)揮。太極拳修煉是修煉心靜，也是自我超度，是超度眾生。
傳統(tǒng)太極拳在過去，只是少數(shù)導(dǎo)引養(yǎng)生修煉者的運(yùn)動。現(xiàn)在太極拳，是大多數(shù)人的健身手段。
