太極存于每動中
太極勢為傳統(tǒng)太極拳對拳架預(yù)備勢的稱呼，不知曾幾何時被約定俗成地改稱為起勢。我們在細(xì)細(xì)斟酌以后隱約地感覺到古人稱其為太極勢的真正含義是那么深遠(yuǎn)。
僅從預(yù)備勢的角度看，在每套拳開始之時，要平心靜氣將心猿意馬收回到準(zhǔn)備練習(xí)的太極拳套路中，其實并不是那么簡單，因為太極勢的做好與否直接影響著整套拳的練習(xí)。
從形體上講，太極勢中一般含有虛靈頂勁、神凝于耳、舌頂上聘、松肩墜肘、含胸拔背、氣沉丹田、裹檔護(hù)臀、松腰松胯、松落涌泉等等諸多注意要點。
然而若從氣的角度上講，道家講求“守一”之術(shù)，其主旨在于守住精氣神，使之不外逸，而使其充盈體內(nèi)，與形體抱而合一。太極者“一”也，為人之元氣。
元氣是“道”在人體的體現(xiàn)之一，其內(nèi)涵陰抱陽，陰陽之氣相合相蕩，則為《道德經(jīng)》 中所云的“沖氣以為和”。
事物在陰陽相蕩，大氣沖和的狀態(tài)下，才能有變化，才能在相對的平衡中不斷地順利發(fā)展。
養(yǎng)生長壽首要的條件是人體內(nèi)環(huán)境中的陰陽平衡，假如人整體的陰陽失去了平衡，則會造成臟腑經(jīng)絡(luò)、氣血津液的失調(diào)，出現(xiàn)相應(yīng)的疾病。
故而《 黃帝內(nèi)經(jīng)》 中云：“陰平陽秘，精神乃治，陰陽離絕，精氣乃決。”太極拳中的太極勢實際_L 是由形體的十六關(guān)要漸求體內(nèi)的“陰平陽秘”的“沖和之氣”, 并在練拳之中以“太極”狀態(tài)抱而守之，靜養(yǎng)真元。
即道經(jīng)云：“專守精氣使不亂，則形體能應(yīng)質(zhì)而柔順。”通過不斷的修煉感悟，使之四肢百骸氣血通暢無阻，臟腑經(jīng)絡(luò)協(xié)調(diào)無謬，則百病不生矣。
從技擊角度來說，太極拳從后發(fā)先至到發(fā)于機(jī)先，都是以靜制動的。因為心靜如水，方能顯現(xiàn)出對方的變化和目的，不用通過大腦的思考隨機(jī)而變，方能贏得時間，穩(wěn)操勝券。
然而以靜待動一定要具備陰陽沖和的太極狀態(tài)，以及隨之而應(yīng)的虛實、開合、剛?cè)嵋约斑M(jìn)退、抽添等等的陰陽之變化。這兩點是太極拳修煉者必須掌握的應(yīng)敵之要。
由太極勢的初步練習(xí)到“沖氣以為和”的太極狀態(tài)，是一個由量變到質(zhì)變的修煉過程，這一過程首先是由太極拳定勢開始的。
細(xì)細(xì)推求，這大概正是太極拳先賢們將太極拳的預(yù)備勢稱之為“太極勢”而不叫“起勢”;將練拳結(jié)束稱之為“合太極”而不叫“收勢”的緣故吧。
從六面勁到太極拳的圓
眾所周知，練太極拳者，其氣場宜圓。然其氣場從何而來，如何體會，這正是我們要討論的問題。
關(guān)于太極拳的場，倘若我們對蓬松和太極勢有所了解，在這里就不難體會了。
我們知道定勢在每一動后要將動作停頓一至六個呼吸，在停頓的時間里我們的知覺運動并沒有半點兒懈怠，而是在這段時間里隨著呼吸以太極勢為核心，以蓬松為基礎(chǔ)，逐漸用意向外擴(kuò)展出前后、左右、上下六個面。
六個面隨意氣的開合擴(kuò)大縮小，不知不覺中自然成為一個渾圓的球體，隨著功夫的增長蓬松出來的氣場也不斷地增大，以致功夫深厚者有將其“放之則彌于六合，藏之則密于內(nèi)”的能力。
太極拳由三百多個動作組成，其中不同的動作很多，不同的定勢，猶如不同形式的樁功，經(jīng)過這樣諸多的樁功，修煉功夫的增長自然是不容忽視的了。
定點的變化
經(jīng)過一番脫胎換骨的訓(xùn)練漸臻渾圓之氣，這時有可按照自身的要求不斷調(diào)整太極十三勢在周身內(nèi)外的感覺。如一掌推出后可將意隨著勞宮、涌泉的開合，進(jìn)行勁氣的進(jìn)退抽添，并能根據(jù)自身的要求不斷地調(diào)整周身意氣開合的定點。
其點的設(shè)定可按照用法的著力點、經(jīng)絡(luò)穴位、關(guān)節(jié)肌肉，隨棚、持、擠、按，采、例、肘、靠、前進(jìn)、后退、左顧、右盼、中定十三勢變化而確定。
久而久之，隨著意氣的開合，一身筋肉任我所用，自可練就“一處自有一虛實，處處總此一虛實”的純正功夫。
這種知覺運動漸漸由身體內(nèi)部延續(xù)到體外，綜合以上所述的蓬松、六個面的練習(xí)統(tǒng)稱為“蓄外意”，用于養(yǎng)生可隨體呼吸而吐納，不斷養(yǎng)蓄正氣使之浩然。
用于技擊可隨敵勢而變，做到我獨知人，同時用十三勢接彼來手，則彼焉能不處處受制于我。
總體來說，定勢猶如樁功，是著重于自身勁氣量與質(zhì)的修煉，通過練習(xí)以修得太極之氣，并使其氣場在修煉中不斷加大，因此有別于其他氣功。
故昊圖南師爺稱太極氣功為“通過練習(xí)太極功而成的氣功”。
