從戰(zhàn)形上看，太極拳是剛?cè)嵯酀?、以柔為主的技擊，與其他武術(shù)的技擊相比、有著非常明顯的區(qū)別。太極拳講究松柔、技擊和走架子一樣，具有一定程度的松、柔、圓、緩的特點。

　　太極名家吳圖南對此曾云：“太極拳以柔克剛、也就是柔柔韌韌地不用力，就能戰(zhàn)勝力氣很大的對方;太極拳能以弱勝強，在年歲體質(zhì)相差很懸殊的狀況下、弱者可以戰(zhàn)勝強者。”但是，松柔只是修煉太極拳的手段，是運用中正安舒，輕松柔和的動作促使內(nèi)氣無微不至地運行、進而達到運用意念主導(dǎo)吞化和發(fā)放的技擊目的。

　　抓住剛?cè)嵯酀奶攸c，在技擊中靈活運用，可以使對手捉摸不透，從而讓自己占據(jù)優(yōu)勢。

　　其實質(zhì)上則是由松入柔、積柔成剛、剛復(fù)歸柔、剛?cè)嵯酀?、外柔?nèi)剛、剛?cè)峄ビ?。正如拳?jīng)云：“柔里有剛攻不破，剛中無柔不為堅。”陳長興在《太極拳十大要論》中說：“用剛不可無柔，無柔環(huán)繞不速：用柔不可無剛，無剛催迫不捷。”

　　太極拳技擊的力量“柔化”，一是能麻痹敵方，促使敵方造成錯覺，率先行動，過早地暴露重心和弱點;二是更好地柔化身體，使內(nèi)氣在體內(nèi)通暢、積聚內(nèi)勁;三是更好地“引進落空”，引動對方的重心，使其失去平衡，為我的取勝創(chuàng)造條件。

　　太極拳這個顯著的技擊特點，實質(zhì)上就是將先柔化全身之勁、然后聚于一點剎那間如迅雷爆發(fā)出來，是無堅不摧的力量。只有具備了這種先柔化，后疾用驟發(fā)、迅猛剛實的力量，才會掌握技擊格斗的主動權(quán)，給對方以重創(chuàng)，穩(wěn)操勝券。

　　太極拳勁力的爆發(fā)，一定程度上來源于剛?cè)岬霓D(zhuǎn)換，這是練習者需要知道的，并且要加以學習的。

　　(二)從戰(zhàn)力上看，太極拳技擊具有內(nèi)外合勁性

　　太極拳的技擊戰(zhàn)力、從系統(tǒng)論的角度來分析、比其他武術(shù)更強調(diào)做到“內(nèi)三合”和“外三合”的高度統(tǒng)一講求的是身體系統(tǒng)整體發(fā)勁。“外三合”指的是肩與胯合，肘與膝合，手與足合，是肢體外表的要求、其運用要以腰為主宰，上與兩肩兩膊相系、下與兩腿兩胯相隨、上中下三節(jié)相適應(yīng)。

　　其鍛煉目的是全身協(xié)調(diào)配合發(fā)出整力，“一動無有不動”，所修煉的是明勁即外勁。“內(nèi)三合”是心與意合，意與氣合，氣與力合，鍛煉的是意念和內(nèi)氣的整合、一觸即發(fā)，“勢勢揆心須用意”、“意氣君來骨肉臣”，其所修煉的是暗勁即內(nèi)勁。

　　人體的一切運動和一切形式的發(fā)勁，都是筋骨運轉(zhuǎn)和肌肉收縮的結(jié)果，是在神經(jīng)系統(tǒng)(意念)的支配下由多個或多組筋骨運轉(zhuǎn)和肌肉收縮相互配合共同完成。正如李亦畬云：“心為令，氣為旗，神為主帥，身為軀使。”

　　太極拳整體勁的發(fā)放就是內(nèi)勁和外勁有機結(jié)合的結(jié)果，是以內(nèi)勁為主導(dǎo)，牽動關(guān)節(jié)、骨骼產(chǎn)生人體各部位間的相對運動。由于各環(huán)節(jié)的相對運動作用于地面或其他對象，而獲得外界環(huán)境給予的反作用力也即外勁，從而引起整個人體的相對運動，發(fā)放出同時包含有內(nèi)勁和外勁的整體勁。

　　因此，在太極拳的技擊中，“外三合”通過“內(nèi)三合”驅(qū)使，形成意念主導(dǎo)下調(diào)動人體206塊骨頭和500余塊肌肉形成的“力從足起、主宰于腰，發(fā)至手”、“肩催肘、肘催手”等全身用力(腿、腰、肩膀、手臂)的強大整勁。需要指出的是，在太極拳技擊中、這個強大整勁，還包括借助的天地之力，即地球重力的反作用力、以及對手作用于我的力量。

　　(三)從戰(zhàn)機上看，太極拳技擊具有攻防合一性

　　攻防合一是太極拳的顯著特點。一般武術(shù)是把攻與防分別來講，攻則踢、打、摔、拿：防則格擋、躲閃等等。而太極拳則往往是把攻與防、化與打、引與進包含在一個螺旋式的動作之中、從而化打結(jié)合，化中有打，打中有化，攻中有防，防中有攻、對立統(tǒng)一、陰陽相濟。

　　在技擊中邊化邊打、化打同時，往往敵人剛一進手即被擊出一丈開外，而不知其原因。而打人者，也不知自己如何用招的、這叫攻防合一，意動神隨人已倒、敵我雙方兩不知。特別是高人交手比技，出手極快，防即是攻，攻又是防，打人于無形之中、達到了“犯者應(yīng)手即仆”的上乘境界。

　　正如《用武要言》所云：“何為閃?何為進?進即閃、閃即進，不必遠求。何為打?何為顧?顧即打，打即顧，發(fā)手便是。”同時，太極拳技法中的順勢借力、造勢借力，從反面入手，勁走三節(jié)、打空打回、特別是其順逆纏絲、螺旋進擊、松活彈抖等等都是太極拳固有的攻防合一的獨具特色技擊法、是我們應(yīng)該認真繼承發(fā)揚的。