三、用現(xiàn)代語(yǔ)言解讀太極

　　用現(xiàn)代語(yǔ)言去說(shuō)明太極這一概念，是今天的人們理解太極拳理論的基礎(chǔ)。在王宗岳的《太極拳論》中，已經(jīng)用古人能夠讀懂的語(yǔ)言對(duì)太極作了深刻的闡述。理解太極不能僅僅從對(duì)古人的解釋入手，而要從現(xiàn)代科學(xué)的角度去探視。

　　為了理解太極，我們先引入高等數(shù)學(xué)的極限概念，在高等數(shù)學(xué)中，極限是一個(gè)重要的概念。極限可分為數(shù)列極限和函數(shù)極限。詳細(xì)了解數(shù)學(xué)極限的概念，可以參閱有關(guān)的參考書(shū)。數(shù)學(xué)上的極限我們可以這樣理解，就是無(wú)限接近但不可達(dá)到。

　　從物理學(xué)的角度，我們可以通過(guò)一個(gè)拋小球的實(shí)驗(yàn)來(lái)說(shuō)明。把一個(gè)小球拋向空中，在向上運(yùn)動(dòng)的過(guò)程中，小球產(chǎn)生向上的運(yùn)動(dòng)并具有速度，但是速度不斷變慢。

　　小球在上升到高點(diǎn)的時(shí)候，速度為零，向下的重力加速度仍然不變。在到達(dá)高點(diǎn)的一瞬間，由于速度為零，小球也就不存在向上或向下的運(yùn)動(dòng)方向。

　　現(xiàn)在定格到這一瞬間，并取名叫極點(diǎn)。在時(shí)間上從極點(diǎn)向前取極限，即時(shí)間往回推一點(diǎn)點(diǎn)，我們發(fā)現(xiàn)，小球在運(yùn)動(dòng)上具有一個(gè)無(wú)窮小的速度，從這一時(shí)點(diǎn)到極點(diǎn)，小球由動(dòng)變靜。

　　在這一時(shí)點(diǎn)，小球的運(yùn)動(dòng)方向是向上的。進(jìn)一步在時(shí)間上從極點(diǎn)向后取極限，即時(shí)間向前推一點(diǎn)點(diǎn)，我們發(fā)現(xiàn)，小球在運(yùn)動(dòng)上也具有一個(gè)無(wú)窮小的速度，從極點(diǎn)到這一時(shí)點(diǎn)，小球由靜變動(dòng)。在這一時(shí)點(diǎn)上，小球的運(yùn)動(dòng)方向是向下的。

　　現(xiàn)在回過(guò)頭來(lái)看極點(diǎn)，在極點(diǎn)情況下，小球沒(méi)有速度，在動(dòng)靜上為靜。如果將向上的運(yùn)動(dòng)定義為陽(yáng)，向下的運(yùn)動(dòng)定義為陰，那么在極點(diǎn)時(shí)，小球在運(yùn)動(dòng)方向上也沒(méi)有陰陽(yáng)。這種沒(méi)有運(yùn)動(dòng)、沒(méi)有方向、不分陰陽(yáng)的極點(diǎn)可以理解為無(wú)極。

　　但是這種沒(méi)有運(yùn)動(dòng)、沒(méi)有方向并不是真正的沒(méi)有運(yùn)動(dòng)、沒(méi)有方向，結(jié)合極點(diǎn)前后的兩個(gè)極限來(lái)看，極點(diǎn)在動(dòng)靜上正是一個(gè)由動(dòng)到靜，由靜復(fù)動(dòng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)，在方向上也是從向上運(yùn)動(dòng)到向下運(yùn)動(dòng)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

　　極點(diǎn)加上與極點(diǎn)接近的前后兩個(gè)點(diǎn)，就是太極。這些特性完全符合王宗岳“無(wú)極而生，動(dòng)靜之機(jī)，陰陽(yáng)之母，動(dòng)之則分、靜之則合”的描述。在這個(gè)極點(diǎn)上，我們完成了無(wú)極、太極的統(tǒng)一。

　　我們也可從宇宙發(fā)生論的角度去理解太極。宇宙從何而來(lái)，歸向何處?目前沒(méi)有公認(rèn)的結(jié)論，只有假說(shuō)。在所有假說(shuō)中，宇宙大爆炸理論是較為公認(rèn)的。按照霍金《時(shí)間簡(jiǎn)史》和《宇宙簡(jiǎn)史》的觀(guān)點(diǎn)。

　　現(xiàn)在的宇宙起源于140多億年前的一次大爆炸。在爆炸之前的宇宙是一個(gè)體積無(wú)窮小、質(zhì)量無(wú)窮大的奇點(diǎn)。隨著它的爆炸，體積不斷擴(kuò)大，形成了今天的宇宙。這個(gè)奇點(diǎn)很象我們描述的太極。

　　那么在奇點(diǎn)之前是什么?霍金的解釋很簡(jiǎn)單，在奇點(diǎn)之前，沒(méi)有空間，沒(méi)有空間也就沒(méi)有時(shí)間。連空間和時(shí)間都沒(méi)有的物體，我們是不能說(shuō)的，即使說(shuō)了也跟沒(méi)有說(shuō)一樣。這種沒(méi)有時(shí)間、沒(méi)有空間，不可言說(shuō)的，我們可以理解為無(wú)極。

　　四、中國(guó)哲學(xué)史上有關(guān)太極的理論

　　為了進(jìn)一步說(shuō)明太極，我們需要了解太極理論發(fā)展的歷史，太極是中國(guó)哲學(xué)中一個(gè)很古老的概念，但在宋明理學(xué)之前太極并不是中國(guó)哲學(xué)中的基本概念。

　　太極一詞，早見(jiàn)于《易傳.系辭》，“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。”

　　無(wú)極一詞，早見(jiàn)于老子《道德經(jīng)》第二十八章“為天下式，常德不忒，復(fù)歸于無(wú)極”。

　　在宋以前的中國(guó)哲學(xué)中，太極并沒(méi)有作為一個(gè)獨(dú)立的基本哲學(xué)概念存在。無(wú)極、太極是中國(guó)哲學(xué)歷史長(zhǎng)河中長(zhǎng)期被湮沒(méi)的哲學(xué)概念。

　　宋代的周敦頤(1017—1073年)繼承《易傳》和道教、佛教思想，在對(duì)道教重要人物陳摶《無(wú)極圖》研究的基礎(chǔ)上，形成了其重要的哲學(xué)著作《太極圖說(shuō)》，以太極為核心系統(tǒng)闡述了他的哲學(xué)思想。

　　開(kāi)篇便是“無(wú)極而太極。太極動(dòng)而生陽(yáng)，動(dòng)極而靜;靜而生陰，靜極復(fù)動(dòng)。”宋明理學(xué)中有影響力之一的大師朱熹(1130—1200年)在解釋周敦頤思想的基礎(chǔ)上。

　　將太極一詞進(jìn)一步上升為哲學(xué)的總概念，“總天下之理,便是太極”，“人人有一太極，物物有一太極”。在宋明理學(xué)中，至少在部分有影響的哲學(xué)家的理論中，太極已取得與道、理、天、心、氣、空、無(wú)一樣的哲學(xué)地位，成為哲學(xué)本體論和宇宙發(fā)生論核心的基本概念。