普茶一詞也從此名震國(guó)內(nèi)外，直到明朝末年，才改叫普洱茶。

　　明朝 萬歷年間(公元 1620 )，謝肇在他的《滇略》中有記載：“士蔗用，皆普茶也，蒸而成團(tuán)” ，這是“普茶”一詞首次見諸文字。

　　明朝，茶馬市場(chǎng)在云南興起，來往穿梭云南與西藏之間的馬幫如織。在茶道的沿途上，聚集而形成許多城市。以普洱府為中心點(diǎn)，透過了古茶道和茶馬大道極頻繁的東西交通往來，進(jìn)行著龐大的茶馬交易。

　　蜂擁的馱馬商旅，將云南地區(qū)編織為亮麗光彩的歷史畫面。 清朝時(shí)普洱茶脫胎換骨，變?yōu)橹︻^鳳凰，不但廣受海內(nèi)外人們喜愛，更成為倍受宮廷寵愛的貢茶，為光彩而鼎盛的時(shí)代。

　　武侯就是諸葛亮·孔明先生，相傳他在公元二二五年南，云南省西雙版納自治州勐?？h的南糯山。然而當(dāng)?shù)匦值苊褡逯坏幕Z族，深信武侯植茶樹為事實(shí)，并世代相傳，祀諸葛孔明先生為“茶祖”，每年加以祭拜。

　　晉·傅巽《七海》載：“蒲桃、宛李、齊柿、燕栗、垣陽黃梨、巫山朱橘、南中茶子、西極石蜜。”這里列舉的是一系列中外名優(yōu)土產(chǎn)，南中即云南，茶子不是茶樹種子，而是園形或塊狀的緊茶，說明云南茶在三國(guó)時(shí)期已很有名。

　　唐朝咸通三年(公元 862 年)樊綽出使云南。在他所著的《蠻書》卷七中有記載：“茶出銀生城界諸山，散收無采造法。蒙舍蠻以菽姜桂和烹而飲之。”這就證明了唐代時(shí)期已經(jīng)生產(chǎn)茶葉。

　　由于中國(guó)近代戰(zhàn)亂頻繁，弄得民不聊生，云南茶葉全面萎縮，到新中國(guó)建立前夕，產(chǎn)量降到了5萬擔(dān)，商品量?jī)H2萬擔(dān)。普洱茶同龍井、碧螺春、鐵觀音等，被中國(guó)茶客所熟知。

　　新中國(guó)誕生后，云南茶葉獲得了新生。1951年就建立了全省茶葉科研機(jī)構(gòu)，到1958年止，全省茶園面積達(dá)到了46.6萬畝，產(chǎn)茶18萬擔(dān)，但是發(fā)展的好勢(shì)頭被大躍進(jìn)打亂了。

　　因追求高指標(biāo)，瞎指揮，強(qiáng)采重摘，茶樹大受摧殘，到文革開始的1966年，云南茶仍只有19萬擔(dān)。十年動(dòng)亂期間，茶葉發(fā)展緩慢，文革結(jié)束的1976年，面積到了127萬畝，而產(chǎn)量?jī)H有32萬擔(dān)。

　　改革開放后的1990年，茶園面積達(dá)240萬畝，1998年產(chǎn)量達(dá)155萬擔(dān)，出口20多萬擔(dān)，創(chuàng)匯2250萬美元，創(chuàng)造了云南茶史的大輝煌。

　　茶類由1950年的單一曬青發(fā)展到炒青綠茶、工夫紅茶、ctc紅碎茶、普洱茶、花茶、速溶茶、名特優(yōu)茶、藝術(shù)品茶等。普洱茶也迎來了又一個(gè)輝煌時(shí)期。但是，值得一提的是，1975年，云南開始了普洱熟茶的生產(chǎn)。

　　一九七五年普洱熟茶用于生產(chǎn)，隨著逐年的發(fā)展人們對(duì)普洱熟茶的了解認(rèn)可，工業(yè)化批量生產(chǎn)勢(shì)在必行，可傳統(tǒng)的熟茶工藝制作過程相對(duì)緩慢，各種香型需靠陳放幾年緩慢轉(zhuǎn)化。

　　一九八四年，現(xiàn)代普洱創(chuàng)始人吳啟英老師通過普洱茶接種技術(shù)科學(xué)的方式解決了這個(gè)難題，在保證普洱茶質(zhì)量的情況下22天就完成了普洱熟茶的發(fā)酵轉(zhuǎn)化。這是現(xiàn)代普洱熟茶的開端，這為普洱熟茶批量生產(chǎn)走向世界奠定了基礎(chǔ)。

　　云南省標(biāo)準(zhǔn)計(jì)量局于2003年3月公布了普洱茶的定義：“普洱茶是以云南省一定區(qū)域內(nèi)的云南大葉種曬青毛茶為原料，經(jīng)過后發(fā)酵加工而成的散茶和緊壓茶”。