五品種群

　　北方桃品種群：果實頂端尖而突起，縫合線較深;樹形較直;中、短果枝比例較大。耐旱抗寒，從5-12月陸續(xù)采收。主要分布于華北、西北和華中一帶。

　　南方桃品種群：果實頂端圓鈍，果肉柔軟多汁;樹冠開展;通常長枝結(jié)果;花芽多為復(fù)芽。抗旱及耐寒力較北方品種群稍弱。主要分布于華東、西南和華南等地。

　　黃肉桃品種群：果皮和果肉均金黃色，肉質(zhì)較緊密強韌，適于加工和制罐頭。中國西北、西南地區(qū)栽培較多，華北和華東較少。

　　蟠桃品種群：果實扁平形，兩端凹入;樹冠開展，枝條短密;花多，豐產(chǎn)。江蘇和浙江栽培多，華北和西北較少。

　　油桃品種群：果實外面無毛。產(chǎn)于西北各省區(qū)，尤以新疆、甘肅栽植較多。

　　桃子的植物文化

　　吉祥符號

　　在中國傳統(tǒng)文化中，桃是一個多義的象征體系。在人們的文化觀念中，桃蘊含著圖騰崇拜、生殖崇拜的原始信仰，有著生育、吉祥、長壽的民俗象征意義。這些象征意義以各種不同的形式潛存于民族心理之中并通過民俗活動得以引申、發(fā)展、整合、變異。桃花象征著春天、愛情、美顏與理想世界;枝木用于驅(qū)邪求吉，在民間巫術(shù)信仰中源自于萬物有靈觀念;桃果融入了中國的仙話中，隱含著長壽、健康、生育的寓意。桃樹的花葉、枝木、子果都燭照著民俗文化的光芒，其中表現(xiàn)的生命意識，致密地滲透在中國桃文化的紋理中。

　　民俗傳統(tǒng)

　　桃在民俗生活中生命意義的象征與表現(xiàn)。第一，桃的“子繁而易植”因孕育生命而有了生育的象征：多子多福，春天使者，喻指婚姻。第二，受先民“萬物有靈”觀念的影響，人們賦予桃鎮(zhèn)鬼避邪的作用，從而保護了生命，使桃具有了吉祥的象征意義：神荼郁壘的傳說衍生了桃的吉祥內(nèi)容;桃在日常生活、歲時節(jié)日、人生儀禮中的辟邪求吉的行為表現(xiàn)，傳達了桃作為鎮(zhèn)邪納吉之物的原始信仰。第三，桃的食用和養(yǎng)生功能，讓人們意識到了桃在益壽延年、延續(xù)生命方面的重要性，使桃具有長壽的象征意義：通過桃長壽象征意義歷史淵源的追溯，桃長壽象征意義在民俗生活中的事象例舉，讓人們挖掘到了更深層的桃長壽象征意義。

　　把桃又放在文化視野中進行符號學(xué)闡釋。桃成為民俗符號有其必然性，同時對桃作為民俗符號的構(gòu)成分析，利用民俗符號學(xué)理論，將體現(xiàn)生命意識的桃，進行文化闡釋，深化其在民俗文化中的表征意義。民俗符號它還傳遞著生命信息。中國傳統(tǒng)文化中的生命意識與原始思維方式在文化意義上是吻合的，費雷澤的“金枝”效應(yīng)昭示了原始思維中人與植物交感互通的巫術(shù)原理，使傳統(tǒng)生命意識與原始思維方式在生命的強大主旋律中達到和諧一致。在桃文化發(fā)展流變中，人們跳躍著的思維一直在主導(dǎo)著桃文化的生命意識。俗民以桃為載體，創(chuàng)造了許多極具典型意義的文化符號。當然也不忘將桃的生命意識置于中日民間文化中作以比較，通過中日關(guān)于桃的相似情節(jié)的民間故事的分析，比較出由于不同民族對生命意識的理解差異性，折射出不同的文化精神。

　　神話傳說

　　關(guān)于桃子，在中國有許多美麗的神話和傳說，在傳說中，桃是神仙吃的果實。吃了頭等大桃，可“與天地同壽，與日月同庚”;吃了二等中桃，可“霞舉飛升，長生不老”;吃了三等小桃子，也可以“成仙得道，體健身輕”。正因為此，桃子被稱為“仙桃”、“壽桃”。在《西游記》里，天宮里的王母娘娘做壽時，就曾設(shè)蟠桃盛會招待群仙。這雖然是神話，也說明桃決非一般水果可比。至于齊天大圣孫悟空，以及他的子孫們，均是以桃子為糧食。

　　民間年畫上的老壽星，手里總是拿著桃--“壽桃”，過生日做壽時要蒸桃形的饅頭，或?qū)嵭?、或空心里面填餡，做成圓饅頭狀，在頂都捏出桃尖，用竹刀或刀背從上至下軋出一個桃形槽來，將桃尖略微彎曲，再染成紅色，上籠蒸熟，“壽桃”就做成了。在老人生日那天，獻給老人，以祝福老人健康長壽。

　　不但桃有仙緣，連桃木都有神靈，而且她在民間的威望比桃還大。早在先秦時代的古籍中，就有桃木能避邪的記載，一切妖魔鬼怪見了都逃之夭夭。