談太極拳的剛與柔，實際上是談太極拳的陰與陽?！短珮O拳論》的第一句就是“太極者無極而生，陰陽之母也”。

　　如把太極拳剛與柔的劃分，用于技擊理論和太極拳原理來總結，“一陰九陽根頭棍，二陰八陽是散手，三陰七陽猶覺硬，四陰六陽類好手，唯有五陰并五陽，陰陽不偏稱妙手”。

　　說明只有陰與陽相等，即五陰并五陽，剛與柔相濟時，拳才合于太極，方可稱太極拳。在此之前，實屬軟拳或硬拳，真正的太極拳功夫是經過練剛致柔，柔極生剛，剛極又生柔，剛柔呈半，剛中有柔，柔中有剛的渾然太極境界。

　　太極拳在拳架的一招一勢，一呼一吸，一開一合的動作中，都寓示著陰中有陽，陽中有陰，陰極生陽，陽極生陰，陰陽互為其根，不可分為兩半的自然規(guī)律。

　　“里往外開者皆屬陽，外往里收者皆屬陰，故凡外擊者為陽，內引者為陰。拳勢內，外開者蓄而不發(fā)，內收者引而不擊，而搏擊之勁自然藏于引進之中。惟其如此，故愈練而愈精密細巧。剛柔互運，虛實滲透，久練純熟，無端緒之可尋，無跡象之可指，方為得太極之真諦”。

　　太極拳每一勢的定式，是柔到剛的終止點。從呼吸和發(fā)勁而言，此處一般都以音助外呼氣，發(fā)勁;從動作形體而言，此處表現(xiàn)為六合狀態(tài);從速度而言，此處較快，屬剛。由上勢轉下勢的過程，是轉關折疊柔運的過程。

　　從呼吸和發(fā)勁而言，此處一般都以吸氣為主，蓄勁;從動作形態(tài)而言，此處表現(xiàn)得較柔、較慢，是開的過程。從柔到剛、從剛復柔，在螺旋式纏絲運動的輔助下，手法上遇到往復時，要嵌進折疊;步法上遇到進退時，要嵌以轉換;在開合、收放時，要有收即是放和放即是收的意和勁，相連不斷，往還無端。不只拳如此，其實世間萬事萬物都是沿正余弦曲線呈波浪式涌動前進的。

　　剛柔相濟的太極拳功夫反映在技擊上，則完全是一種大將風范。“人不犯我，我不犯人;人若犯我，我必犯人”。到“五陰五陽”的功夫時，人完全像一個皮球，只要你推得輕，它就回得輕，如果你拼命狠推，它的反擊力就越大，你受的打擊愈重。

　　長期的太極拳運動，引得內氣鼓蕩于四肢，柔極生剛所致。太極拳似水，水極柔又極剛。水可使山岳成平地，水可使高樓大廈成泥沙。太極拳似風，春風拂面，但剛起來的暴風可以使一座城市剎那間成一堆廢墟，也可使世間萬物無影無蹤。這就是柔中寓剛，柔極生陽之理。

　　楊氏太極拳就像是一只臥虎，難在剛柔的準確把握上，它既不是軟拳，也不是硬拳，難在剛柔相濟的“中和”上。

　　“運動之功久，則化剛為柔，練柔為剛，剛柔得中，方見陰陽。故此拳不可以剛名，亦不可以柔名，只以太極之無名名之”。

　　剛與柔是太極的陰與陽，剛與柔是太極拳的靈魂，剛與柔是太極拳的精髓。習練太極拳抓不住剛柔相濟的特點，一切的一切都將是無本之木，無源之水。

　　楊氏太極拳發(fā)勁

　　楊氏太極拳乃柔中寓剛棉里藏針之內家拳術。功夫講究內外兼修，用勁講求剛柔相濟、內外相合，做到以心行氣，以氣催形……

　　勁分為明勁與暗勁，明勁形與外，暗勁形與內。太極拳的勁指的是暗勁(亦稱內勁)。發(fā)勁時要內外合一，周身一氣，將全身的力量發(fā)到出擊點上，從而達到后發(fā)制人、克敵制勝的目的。

　　楊氏太極拳不僅拳、肘、肩、腳、膝、梢節(jié)和主要關節(jié)能發(fā)勁，而且周身各個部位都能發(fā)勁。

　　古拳譜中說：“全身無處不彈簧。”如太極拳中的、捋、擠、按、采、列、肘、靠等八門勁中的勁，在發(fā)勁時肘、肩、膝、胯等主要關節(jié)都處于適度的放松、彎曲狀態(tài)之中，因而全身上下蘊藏著彈性。

　　這種彈性在與對方相粘著點上就好比安上一只適度的彈簧，當對方向我進勁時，該彈簧便會被壓而縮短并由此而產生外彈力;當對方來勁變小或后撤時，該彈簧又會隨著壓力的減退而項彈出去，并因此而減弱了外彈力。