木瓜(學名：Chaenomeles sinensis (Thouin)Koehne)：灌木或小喬木，高達5-10米，葉片橢圓卵形或橢圓長圓形，稀倒卵形，長5-8厘米，寬3.5-5.5厘米，葉柄長5-10毫米，微被柔毛，有腺齒;果實長橢圓形，長10-15厘米，暗黃色，木質(zhì)，味芳香，果梗短?；ㄆ?月，果期9-10月。

　　產(chǎn)山東、陜西、湖北、江西、安徽、江蘇、浙江、廣東、廣西。

　　木瓜果肉厚實、香濃鮮甜，素有“嶺南果王”無論是直接食用還是以之入饌都備受眾多食客喜愛。木瓜含有多種酶元素、維生素和礦物質(zhì)元素，有消暑解渴、潤肺止咳的食效。

　　木瓜的功效

　　木瓜性溫、味酸，入肝、脾經(jīng); 具有消食，驅(qū)蟲，清熱，祛風的功效; 主治胃痛，消化不良，肺熱干咳，乳汁不通，濕疹，寄生蟲病，手腳痙攣疼痛等病癥。

　　木瓜的作用

　　1、健脾消食：木瓜中的木瓜蛋白酶，可將脂肪分解為脂肪酸;現(xiàn)代醫(yī)學發(fā)現(xiàn)，木瓜中含有一種酵素，能消化蛋白質(zhì)，有利于人體對食物進行消化和吸收，故有健脾消食之功。

　　2、抗疫殺蟲：番木瓜堿和木瓜蛋白酶具有抗結核桿菌及寄生蟲如絳蟲、蛔蟲、鞭蟲、阿米巴原蟲等作用，故可用于殺蟲抗癆。

　　3、通乳抗癌：木瓜中的凝乳酶有通乳作用，番木瓜堿具有抗淋巴性白血病之功，故可用于通乳及治療淋巴性白血病(血癌)。

　　4、補充營養(yǎng)，提高抗病能力：木瓜中含有大量水分、碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、多種維生素及多種人體必需的氨基酸，可有效補充人體的養(yǎng)分，增強機體的抗病能力。

　　5、抗痙攣：木瓜果肉中含有的番木瓜堿具有緩解痙攣疼痛的作用，對腓腸肌痙攣有明顯的治療作用。

　　主要價值

　　經(jīng)濟

　　藥用木瓜鮮果中含有較多的單寧和有機酸，糖含量相對較低，使其口感酸澀，不宜生食。但其果實營養(yǎng)豐富，富含維生素。木瓜中酸類成分包括蘋果酸、枸櫞酸、酒石酸等，這些有機酸都具有純正的酸味，經(jīng)過適當稀釋并輔以一定的甜味劑如蔗糖或蜂蜜后，可制成風味獨特的產(chǎn)品。

　　保健

　　保健功能明顯，以木瓜為原料，現(xiàn)已開發(fā)成功上市的產(chǎn)品主要有木瓜果汁飲料、木瓜蜜餞、木瓜果酒、木瓜果醋等?，F(xiàn)正研究開發(fā)從木瓜中提取超氧化物歧化酶SOD抗衰老制劑、木瓜復合抗氧化精華素(保健食品)、現(xiàn)代木瓜單味中藥濃縮顆粒、低溫真空干制木瓜飲片、木瓜蜜液泡騰片。木瓜果粉等類型的食品初試和中試均已獲得成功，不久即可投入生產(chǎn)。木瓜果實加工產(chǎn)品也可用做化工、化妝品原料，做飼料或添加劑。美容產(chǎn)品木瓜白膚香皂、香花雨木瓜白膚洗面奶、木瓜牛奶白膚沐浴露、木瓜白膚護手霜、提取木瓜復合抗氧化精華素等，這些產(chǎn)品在北美和歐洲市場非常受歡迎，前景廣闊。

　　食用

　　木瓜鮮美兼具食療作用，尤其對女性更有美容功效。木瓜所含的蛋白分解酵素，可以補償胰和腸道的分泌，補充胃液的不足，有助于分解蛋白質(zhì)和淀粉。木瓜含有胡蘿卜素和豐富的維生素C，它們有很強的抗氧化能力，幫助機體修復組織，消除有毒物質(zhì)，增強人體免疫力，幫助機體抵抗包括甲流在內(nèi)的病毒侵襲。木瓜果實中的有效成分能提高吞噬細胞的功效。

　　觀賞

　　木瓜還由于樹姿優(yōu)美，花簇集中，花量大，花色美，常被作為觀賞樹種，還可做嫁接海棠的砧木，或作為盆景在庭院或園林中栽培，具有城市綠化和園林造景功能。