游泳，是在水上靠自身漂浮，借自身肢體和軀體的動作在水中運動前進的技能。游泳運動可分為競技游泳和實用游泳，競技游泳是奧林匹克運動會中的第二大項目，它包括蝶泳、仰泳(也稱背泳)、蛙泳和捷泳(也稱爬泳/自由泳)四種泳姿的競速項目，以及花樣游泳等。

　　鍛煉價值

　　改善心血管系統(tǒng)游泳對心血管系統(tǒng)的改善有相當重要的作用。冷水的刺激通過熱量調(diào)節(jié)作用與新陳代謝能促進血液循環(huán);此外游泳時水的壓力和阻力還對心臟和血液的循環(huán)起到特殊的作用，在水面游泳時，身體所承受的水壓就已達到每平方厘米0.02—0.05kg，潛水時隨著深度的加大，物理條件的變化，壓力還會增大，游泳速度的加快也會加大壓力負荷，心房和心室的肌肉組織能得到加強，心腔的容量也能逐漸有所加大，心臟的跳動次數(shù)減少，這樣心臟的活動就能節(jié)省化，整個血液循環(huán)系統(tǒng)卻能得到改善，靜止狀態(tài)下舒張壓有所上升，收縮壓有所下降，因此血壓值變得更為有利;血管的彈性也有所提高。根據(jù)有關(guān)專家統(tǒng)計，一般人在安靜狀態(tài)下每分鐘心臟跳動約66—72次，每博輸出量約為60—80毫升，而長期參加游泳鍛煉的人，在同樣情況下只需收縮50次左右，每博輸出量卻達到90—120毫升。

　　提高肺活量

　　呼吸主要靠肺，肺功能的強弱由呼吸肌功能的強弱來決定，運動是改善和提高肺活量的有效手段之一。據(jù)測定：游泳時人的胸部要受到12—15公斤的壓力，加上冷水刺激肌肉緊縮，呼吸感到困難，迫使人用力呼吸，加大呼吸深度，這樣吸入的氧氣量才能滿足機體的需求。一般人的肺活量大概為3200毫升，呼吸差(最大吸氣與最大呼氣時胸圍擴大與縮小之差)僅為4—8厘米，劇烈運動時的最大吸氧量為2.5——3升/分，比安靜時大10倍;而游泳運動員的肺活量可高達4000—7000毫升，呼吸差達到12—15厘米，劇烈運動時的最大吸氧量為4.5——7.5升/分，比安靜時增大20倍。游泳促使人呼吸肌發(fā)達，胸圍增大，肺活量增加，而且吸氣時肺泡開放更多，換氣順暢，對健康極為有利。

　　加強皮膚血液循環(huán)

　　在游泳過程中，由于水溫的刺激，機體為了保證足夠的溫度。皮膚血管參與了重要的調(diào)節(jié)作用，冷水的刺激能使皮膚血管收縮，以防熱量擴散到體外。同時身體又加緊產(chǎn)生熱量，使皮膚血管擴張，改善對皮膚血管的供血，這樣長期的堅持鍛煉能使皮膚的血液循環(huán)得到加強。

　　另外，水是十分柔軟的液體，而由于水波浪的作用，不斷對人體表皮進行摩擦，從而使皮膚得到更好的放松和休息，所以經(jīng)常參加游泳鍛煉的人，都有一身光滑潔白、柔軟的皮膚。

　　人在游泳時，水對肌膚、汗腺、脂肪腺的沖刷，起到了很好的按摩作用，促進了血液循環(huán)，使皮膚光滑有彈性。此外，在水中運動時，大大減少了汗液中鹽分對皮膚的刺激。

　　增強抵抗力

　　游泳池的水溫常為26度到28度，在水中浸泡散熱快，耗能大。為盡快補充身體散發(fā)的熱量，以供冷熱平衡的需要，神經(jīng)系統(tǒng)便快速做出反應(yīng)，使人體新陳代謝加快，增強人體對外界的適應(yīng)能力，抵御寒冷。經(jīng)常參加冬泳的人，由于體溫調(diào)節(jié)功能改善，就不容易傷風(fēng)感冒，還能提高人體內(nèi)分泌功能，使腦垂體功能增加，從而提高對疾病的抵抗力和免疫力。

　　減肥

　　游泳時身體直接浸泡在水中，水不僅阻力大，而且導(dǎo)熱性能也非常好，散熱速度快，因而消耗熱量多。就好比一個剛煮熟的雞蛋，在空氣中的冷卻速度，遠遠不如在冷水中快，實驗證明：人在標準游泳池中跑步20分鐘所消耗的熱量，相當于同樣速度在陸地上的1小時，在14度的水中停留1分鐘所消耗的熱量高達100千卡，相當于在同溫度空氣中1小時所散發(fā)的熱量。

　　另外游泳減肥法可避免下肢和腰部運動性損傷。在陸上進行運動減肥時，因肥胖者體重大，使身體(特別是下肢和腰部)要承受很大的重力負荷，使運動能力降低，易疲勞，使減肥運動的興趣大打折扣，并可損傷下肢關(guān)節(jié)和骨骼。而游泳項目在水中進行，肥胖者的體重有相當一部分被水的浮力承受，下肢和腰部會因此輕松許多，關(guān)節(jié)和骨骼的損傷的危險性大大降低。 由此可見，在水中運動，會使許多想減肥的人，取得事半功倍的效果，所以，游泳是保持身材最有效的有氧運動之一。

　　健美形體

　　人在游泳時，通常會利用水的浮力俯臥或仰臥于水中，全身松弛而舒展，使身體得到全面、勻稱、協(xié)調(diào)的發(fā)展，使肌肉線條流暢。在水中運動由于減少了地面運動時地對骨骼的沖擊性，降低了骨骼的老損機率，使骨關(guān)節(jié)不易變形。水的阻力可增加人的運動強度，但這種強度，又有別于陸地上的器械訓(xùn)練，是很柔和的，訓(xùn)練的強度又很容易控制在有氧域之內(nèi)，不會長出很生硬的肌肉塊，可以使全身的線條流暢、優(yōu)美。

　　增強對溫度的適應(yīng)力

　　游泳時沒有太多衣物的保護，因而對身體抵御寒冷有一定作用，特別是冬泳運動。