中國古代人民很早以前就采用針灸方法保健強身。在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中稱掌握針灸保健技術(shù)的醫(yī)生為“上工”,《靈樞·逆順》中云:“上工刺其未生者也。
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到了唐代,針灸保健已占有相當位置,如在《千金要方》中,就論述了許多針灸方面用以保健的材料。宋代王執(zhí)中著的《針灸資生經(jīng)》里,記載了用針灸預防多種疾病,如刺瀉風門背不發(fā)癰疽等。明代醫(yī)家亦倡導針灸保健,高武在《針灸聚英》里說:“無病而先針灸曰逆,逆,未至而迎之也。”逆,即防病之義。清代潘偉如在《衛(wèi)生要求》一書中還闡發(fā)了針刺的保健作用,他說:“人之臟腑經(jīng)絡血氣肌肉,日有不慎,外邪干之則病。古之人以針灸為本……所以利關(guān)節(jié)和氣血,使速去邪,邪去而正自復,正復而病自愈。”
所謂針刺保健,就是用毫針刺激人體一定的穴位,以激發(fā)經(jīng)絡之氣,使人體新陳代謝旺盛起來,從而起到強壯身體、益壽延年的目的。此種養(yǎng)生方法,就是針刺保健。針刺保健與針刺治病的方法雖基本相同,但著眼點不同,針刺治病著眼于糾正機體陰陽、氣血的偏盛偏衰,而針刺保健則著眼于強壯身體,增進機體代謝能力,旨在養(yǎng)生延壽。也正因為二者的著眼點不同,反映在選穴、用針上亦有一定差異。若用于保健,針刺手法刺激強度宜適中,選穴不宜多,且要以具有強壯功效的穴位為主。
如針刺足三里可以調(diào)整腸胃、內(nèi)分泌,大椎提綱挈領(lǐng)人體神經(jīng)總會,心俞改善心臟供血,增加冠脈血流量,風門、肺俞有益于上呼吸道的保健,三陰交可以調(diào)整婦科、泌尿系疾病,涌泉可以調(diào)整高血壓、神經(jīng)衰弱等癥狀,中脘、天樞、期門可以治療肝氣郁結(jié)、增強消化功能等。
保健灸法是中國獨特的養(yǎng)生方法之一,不僅可用于強身保健,也可用于久病體虛之人的康復。所謂保健灸法,就是在身體某些特定穴位上施灸,以達到和氣血、調(diào)經(jīng)絡、養(yǎng)臟腑、延年益壽的目的?!夺t(yī)學入門》里說:“藥之不及,針之不到,必須灸之”,說明灸法可以起到針、藥有時不能起到的作用。至于灸法的保健作用,早在《扁鵲心書》中就有明確的記載:“人于無病時,常灸關(guān)元、氣海、命門……雖未得長生,亦可得百余歲矣”。
針灸養(yǎng)生法能夠調(diào)和氣血、平衡陰陽,進而補虛瀉實,全面調(diào)整臟腑的機能。針灸可以改善人體各個系統(tǒng)的功能,提高人體的抗病能力,從而有利于疾病的康復,對于養(yǎng)生保健具有重要意義。
氣血是人體生命活動的物質(zhì)基礎(chǔ),依賴經(jīng)絡的傳輸布滿全身,發(fā)揮推動、溫煦、氣化、鞏固、防御、營養(yǎng)等作用。只有經(jīng)絡暢通,氣血調(diào)和,臟腑功能才能正常進行,才能形泰而神安。通過一定的針灸手法,在腧穴部位進行適量的刺激,可以使阻塞的經(jīng)絡通暢而發(fā)揮其正常的生理功能,達到延年益壽的目的。疏通經(jīng)絡、調(diào)和氣血,是針灸養(yǎng)生的作用機理所在。
陰陽平衡是健康者的生理狀態(tài),針灸養(yǎng)生的目的就是調(diào)整和維系這種狀態(tài)。針灸平衡陰陽、協(xié)調(diào)臟腑的作用基本上是通過經(jīng)絡陰陽屬性、經(jīng)穴配合和針灸手法來完成的。針灸實踐表明,采用一定的針灸方法,作用于手太陰肺經(jīng),可以益肺氣、養(yǎng)肺陰;作用于手陽明大腸經(jīng),可以通氣機、助傳導;作用于足陽明胃經(jīng),可以和胃氣、養(yǎng)胃陰;作用于足太陰脾經(jīng),可以健脾氣、壯脾陽;作用于足少陰心經(jīng),可以益心氣、補心血、養(yǎng)心陰、振心陽;作用于手太陽小腸經(jīng),可以清利小腸;作用于足太陽膀胱經(jīng),可以助氣化、利水道;作用于足少陰腎經(jīng),可以滋腎陰、壯腎陽、補腎氣;作用于手厥陰心包經(jīng),可以護心神、益血絡;作用于手少陽三焦經(jīng),可以調(diào)暢三焦氣機、促進三焦氣化,使五臟六腑得以濡養(yǎng);作用于足少陽膽經(jīng),可以清利膽腑;作用于足厥陰肝經(jīng),可以疏肝氣、補肝血、養(yǎng)肝陰、平肝陽;作用于任脈,可以調(diào)理陰經(jīng);作用于督脈,可以調(diào)理陽經(jīng)。