艾灸產(chǎn)生于中國(guó)遠(yuǎn)古時(shí)代，因?yàn)樗淖饔脵C(jī)理和針療有相近之處，并且與針療有相輔相成的治療作用，通常針、灸并用，故稱為針灸。針灸治病在國(guó)內(nèi)外有著深遠(yuǎn)的影響，但現(xiàn)代人說(shuō)針灸，多數(shù)時(shí)候僅指針療，已經(jīng)很少包含艾灸的內(nèi)容了。

　　是用艾葉制成的艾灸材料產(chǎn)生的艾熱刺激體表穴位或特定部位，通過(guò)激發(fā)經(jīng)氣的活動(dòng)來(lái)調(diào)整人體紊亂的生理生化功能，從而達(dá)到防病治病目的的一種治療方法。

　　藥理作用

　　灸療的用藥情況，雖比不得內(nèi)治法豐富，但從各種隔物灸及太乙、雷火針灸在臨床應(yīng)用的情況看也可窺灸療辨證論治之一斑。特別值得一提的是，灸療主要原料艾的功能。清代吳儀洛在《本草從新》中說(shuō)：“艾葉苦辛，生溫熟熱，純陽(yáng)之性，能回垂絕之亡陽(yáng)，通十二經(jīng)，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，止諸血，溫中開(kāi)郁，調(diào)經(jīng)安胎，……以之艾火，能透諸經(jīng)而除百病?！笨梢院敛豢鋸埖卣f(shuō)，離開(kāi)了艾，灸療學(xué)就不存在了。

　　綜合作用

　　灸療作用于人體主要表現(xiàn)的是一種綜合作用，是各種因素相互影響、相互補(bǔ)充、共同發(fā)揮的整體治療作用。

　　首先，灸療的治療方式是綜合的。如冬病夏治，以白芥子等藥物貼敷膻中、肺俞、膏肓治療哮喘的化膿灸，以及以隔附子餅灸腎俞等穴的抗衰老等，其方式即包括了局部刺激(局部化膿灸、隔物灸)、經(jīng)絡(luò)腧穴(特定選穴)、藥物諸因素，他們相互之間是有機(jī)聯(lián)系的，并不是單一弧立的，缺其一即失去了原來(lái)的治療作用。

　　其二，治療的作用是綜合的。灸療熱的刺激對(duì)局部氣血的調(diào)整，艾火刺激配合藥物，必然增加了藥物的功效，芳香藥物在溫?zé)岘h(huán)境中特別易于吸收，艾灸施于穴位，則首先刺激了穴位本身激發(fā)了經(jīng)氣，調(diào)動(dòng)了經(jīng)脈的功能使之更好地發(fā)揮行氣血、和陰陽(yáng)的整體作用。

　　其三，人體反應(yīng)性與治療作用是綜合的。治療手段(灸療)——外因只能通過(guò)內(nèi)因(人體反應(yīng)性)起作用，研究人員發(fā)現(xiàn)，相同的灸療對(duì)患相同疾病的患者，其感傳不一樣，療效也不盡相同，究其原因，就是人體的反應(yīng)性各有差異。以上諸因素，在中醫(yī)整體觀念和辨證論治思想指導(dǎo)下，臨證進(jìn)行合理選擇，靈活運(yùn)用，方能發(fā)揮灸療最大的效能。

　　溫經(jīng)散寒

　　人體的正常生命活動(dòng)有賴于氣血的作用，氣行則血行，氣止則血止，血?dú)庠诮?jīng)脈中流行，完全是由于“氣”的推送。各種原因，如“寒則氣收，熱則氣疾”等，都可影響血?dú)獾牧餍?，變生百病。而氣溫則血滑，氣寒則血澀，也就是說(shuō)，氣血的運(yùn)行有遇溫則散，遇寒則凝的特點(diǎn)。所以朱丹溪說(shuō)：“血見(jiàn)熱則行，見(jiàn)寒則凝”。

　　因此，凡是一切氣血凝澀，沒(méi)有熱象的疾病，都可用溫氣的方法來(lái)進(jìn)行治療?！鹅`樞·刺節(jié)真邪》篇中說(shuō)：“脈中之血，凝而留止，弗之火調(diào)，弗能取之”。《靈樞·禁服》亦云：“陷下者，脈血結(jié)于中，血寒，故宜灸之”。灸法正是應(yīng)用其溫?zé)岽碳?，起到溫?jīng)通痹的作用。通過(guò)熱灸對(duì)經(jīng)絡(luò)穴位的溫?zé)嵝源碳ぃ梢詼亟?jīng)散寒，加強(qiáng)機(jī)體氣血運(yùn)行，達(dá)到臨床治療目的。所以灸法可用于血寒運(yùn)行不暢，留滯凝澀引起的痹證、腹瀉等疾病，效果甚為顯著。

　　行氣通絡(luò)

　　經(jīng)絡(luò)分布于人體各部，內(nèi)聯(lián)臟腑，外布體表肌肉、骨骼等組織。正常的機(jī)體，氣血在經(jīng)絡(luò)中周流不息，循序運(yùn)行，如果由于風(fēng)、寒、暑、濕、燥、火等外因的侵襲，人體或局部氣血凝滯，經(jīng)絡(luò)受阻，即可出現(xiàn)腫脹疼痛等癥狀和一系列功能障礙，此時(shí)，灸治一定的穴位，可以起到調(diào)和氣血，疏通經(jīng)絡(luò)，平衡機(jī)能的作用，臨床上可用于瘡瘍癤腫、凍傷、癃閉、不孕癥、扭挫傷等，尤以外科、傷科應(yīng)用較多。